上世紀(jì)80年代,游戲機(jī)為什么能一炮走紅?除了那時(shí)候大部分人還沒(méi)什么新式的娛樂(lè)活動(dòng)以外,一個(gè)主要原因是,在那個(gè)年代,一臺(tái)游戲機(jī)的性價(jià)比蠻高的。1985年,憑借游戲機(jī)一舉成名的日本制造商任天堂向北美市場(chǎng)推出名為“任天堂娛樂(lè)系統(tǒng)”的家庭游戲機(jī),每部售價(jià)僅為199美元——這和當(dāng)時(shí)約2400美元的個(gè)人電腦的平均市價(jià)相比,游戲機(jī)實(shí)在物美價(jià)廉。雖然PC價(jià)格隨著時(shí)代的發(fā)展開(kāi)始回落,但第三代家用電視游戲機(jī)任天堂64的售價(jià)相比起來(lái)還是便宜了將近1500美元。
然而,和PC普及后價(jià)格下跌的趨勢(shì)不同,過(guò)去兩代游戲機(jī)的價(jià)格實(shí)際上已經(jīng)漲了。今天,一部索尼的PS 4或者微軟的Xbox One幾乎和個(gè)人電腦的均價(jià)不相上下。
?。▓D注:1985年——2014年以來(lái)個(gè)人電腦旁、各類游戲主機(jī)的價(jià)格走勢(shì);黑色線代表PC價(jià)格走勢(shì);紅色線代表不同種類游戲主機(jī)的綜合走勢(shì))
所以我們就看到上圖所示的市場(chǎng)行情,個(gè)人電腦的價(jià)格一路直線下跌,游戲機(jī)的價(jià)格卻一直在慢慢回漲。
乍一看,這樣的價(jià)格走勢(shì)簡(jiǎn)直毫無(wú)常理可言:按照摩爾定律的說(shuō)法,每隔18個(gè)月,集成電路的晶體管數(shù)量和性能都會(huì)增加一倍,同等性能的產(chǎn)品價(jià)格會(huì)相應(yīng)下降,既然如此,那為什么個(gè)人電腦受到的影響不能同樣體現(xiàn)在游戲機(jī)領(lǐng)域?何況,現(xiàn)在早已不是80年代了,游戲主機(jī)的競(jìng)品已經(jīng)更新?lián)Q代了,和游戲主機(jī)搶奪用戶時(shí)間的早已成為新生代軍團(tuán)——智能手機(jī)、平板電腦、SNS應(yīng)用、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng),當(dāng)然還有電視機(jī)(提供的內(nèi)容遠(yuǎn)比三十年前豐富多樣)。
競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手層出不窮,實(shí)力強(qiáng)大,游戲機(jī)居然還自抬身價(jià),這真是咄咄怪事。為什么?
湯普森認(rèn)為答案在于,這個(gè)趨勢(shì)正驗(yàn)證了部分“顛覆性創(chuàng)新理論”。具體說(shuō)來(lái)也是個(gè)怪圈:能帶來(lái)最大利潤(rùn)的客戶口味高了,微軟和索尼的產(chǎn)品自然會(huì)賦予游戲機(jī)越來(lái)越多的特色功能,產(chǎn)品成本和售價(jià)自然水漲船高,游戲機(jī)也越來(lái)越脫離普通消費(fèi)者的視野。
而實(shí)際上,一般消費(fèi)者對(duì)游戲機(jī)的需求也因?yàn)閮r(jià)格適中的娛樂(lè)選擇增加而減少。一言蔽之,游戲機(jī)漸漸成為“小眾”產(chǎn)品。
?。▓D注:高端/High-end、低端/Low-end用戶的需求趨勢(shì),以及游戲主機(jī)的表現(xiàn)隨時(shí)間如何變化)
微軟:走在追逐高端玩家的路上
上圖可見(jiàn),高端和低端客戶的需求走勢(shì)已經(jīng)明顯分道揚(yáng)鑣,微軟和索尼的產(chǎn)品都走上了追逐高端客戶的路,結(jié)果可想而知。不過(guò)很難想像的是,在游戲機(jī)行業(yè),高端客戶竟然比主機(jī)生產(chǎn)商更有發(fā)言權(quán)。湯普森認(rèn)為,最典型的例子莫過(guò)于微軟的Xbox One。
去年E3游戲展舉行以前,微軟正式發(fā)布Xbox One。明眼人一看就知道主打的是內(nèi)置的3D體感技術(shù)攝像機(jī)Kinect和一些娛樂(lè)功能,雖然微軟為了幾款即將發(fā)布的游戲還出過(guò)廣告宣傳片,但微軟最終的目的顯然還是要制造一款主要適合居家的游戲機(jī)——可惜,玩家們并不買帳。
事實(shí)上,玩家們根本沒(méi)把注意力完全放在游戲上。首先,他們不喜歡Xbox One那種默認(rèn)隨時(shí)啟動(dòng)的功能(本來(lái)微軟如此設(shè)置是希望完善Kinect的語(yǔ)音指令效果);另外,這款游戲機(jī)的數(shù)字版權(quán)管理(DRM)系統(tǒng)總是會(huì)聯(lián)網(wǎng)自檢盜版,這一點(diǎn)做法也飽受詬病。當(dāng)然,Xbox One高高在上的價(jià)格也是玩家吐槽的對(duì)象??傊?,Xbox One在性能上不但沒(méi)有進(jìn)步,還多了一些槽點(diǎn),收到的批評(píng)比贊許多得多。
對(duì)手的失誤就是自己的機(jī)會(huì),微軟的Xbox One反響不佳讓索尼看到了機(jī)會(huì),趁勢(shì)推出PS 4,并且在E3游戲展上將自己的產(chǎn)品標(biāo)榜為支持玩家抵制微軟產(chǎn)品的替代選擇。索尼的“落井下石”獲得成功,PS4贏在了起跑線,到現(xiàn)在都把Xbox One甩在身后。
微軟則一直在心急火燎地追趕索尼,徹底重設(shè)了DRM,并將Kinect手柄調(diào)整為可選購(gòu)買,還調(diào)低了售價(jià)。今年最新的E3游戲展上,微軟表示只看重“游戲”??萍季W(wǎng)站CNet對(duì)微軟的報(bào)道是這樣的:
Xbox的負(fù)責(zé)人菲爾·斯潘塞是發(fā)布首款樣機(jī)以前第一位在臺(tái)上現(xiàn)身的微軟高管。這場(chǎng)發(fā)布會(huì)展示的主角是游戲“使命召喚:高級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)”(Call of Duty: Advanced Warfare)。斯潘塞說(shuō):“是你們一直在描繪Xbox的未來(lái),而我們?cè)谶@方面會(huì)做的更好。我們這一次所有的發(fā)布內(nèi)容都是為游戲服務(wù)?!?/P>
微軟的新聞發(fā)布會(huì)就這樣開(kāi)場(chǎng)了,實(shí)在夠簡(jiǎn)約的,甚至沒(méi)有花點(diǎn)時(shí)間介紹,Xbox One上個(gè)月就和Kinect的攝像頭和運(yùn)動(dòng)傳感器“分家”了,也壓根沒(méi)提微軟原創(chuàng)的電視節(jié)目和娛樂(lè)特色功能。
事實(shí)上,這是微軟很理性的反應(yīng),但從戰(zhàn)略角度看也是一場(chǎng)災(zāi)難。因?yàn)椋琗box最初的功勞是讓微軟在用戶的客廳中有了一席之地。隨著時(shí)間的推移,市場(chǎng)對(duì)于游戲主機(jī)的娛樂(lè)功能預(yù)期在與日俱增,也就是說(shuō),游戲主機(jī)不僅能滿足專業(yè)玩家需求,同時(shí)也能捕獲普通消費(fèi)者的傾心——而恰恰相反,微軟的產(chǎn)品依然只是吸引游戲玩家,而微軟最初的戰(zhàn)略和初衷起到了壞作用:讓他們的游戲機(jī)在玩家眼中越來(lái)越?jīng)]有競(jìng)爭(zhēng)力。
為了配合以Kinect為核心的娛樂(lè)性側(cè)重方向,Xbox的價(jià)格越來(lái)越“高大上”,處理選擇也越來(lái)越“非主流”。任何一位理智的消費(fèi)者——只要不是純粹的玩家——看到市面上有的是蘋果的Apple TV電視盒、Kindle Fire電視這樣還不到100美元的替代品,都不會(huì)買一款499美元的Xbox One。
那么,這就是說(shuō)微軟的戰(zhàn)略一定錯(cuò)了嗎?也許不能這么講;但可以這么說(shuō):電視盒子的趨勢(shì)一定是對(duì)的。
Apple TV為什么對(duì)了?
首先對(duì)消費(fèi)類科技產(chǎn)品的廠商來(lái)說(shuō),最稀缺的資源是用戶關(guān)注度(user atttention),對(duì)依靠廣告獲利的這類企業(yè)尤其如此。用戶一天的時(shí)間就那么多,消費(fèi)時(shí)間是一個(gè)零和效應(yīng):只要把時(shí)間投入到A活動(dòng)中而不是B活動(dòng),那么B可以爭(zhēng)取到的有效時(shí)間就不存在了,即消費(fèi)者無(wú)法給B企業(yè)帶來(lái)任何效益。
何種產(chǎn)品的用戶關(guān)注度最高呢?無(wú)疑是電視。在智能手機(jī)強(qiáng)勢(shì)發(fā)展的推動(dòng)下,電視已經(jīng)把過(guò)去曾經(jīng)占用消費(fèi)者的大量時(shí)間拱手讓給了數(shù)字產(chǎn)品,然而就美國(guó)范圍來(lái)看,電視占用每一個(gè)美國(guó)成年人的日常時(shí)間依然維持在4.5小時(shí)左右。
湯普森認(rèn)為,讓如今的微軟毫無(wú)章法的根本原因就是兩個(gè)字:時(shí)機(jī)。而微軟至今還沒(méi)弄明白!
回想2001年Xbox問(wèn)世之年,游戲機(jī)硬件在大部分玩家看來(lái)還“不夠好”。Xbox還是個(gè)笨重的大塊頭,它顯示的那些老土圖像任何智能手機(jī)都不屑用。在那樣的情況下,微軟遵循了標(biāo)準(zhǔn)的游戲機(jī)發(fā)展模式:生產(chǎn)盡可能先進(jìn)的硬件,以虧損價(jià)格出售,通過(guò)游戲授權(quán)彌補(bǔ)虧損,相應(yīng)地抵消新增成本。這種做法確實(shí)合理??梢坏┪④洶俜职偻渡碛谶@樣的模式,就深陷其中不能自拔。十三年過(guò)去,微軟只推出了三款游戲機(jī)。
和蘋果、三星或是諾基亞這類手機(jī)生產(chǎn)商相比,微軟、索尼和任天堂真是太“不思進(jìn)取”。看看蘋果:過(guò)去七年出了8款新iPhone,過(guò)去四年就有7款不同的iPad面世。開(kāi)發(fā)這些iPhone和iPad耗費(fèi)的時(shí)間合計(jì)都超過(guò)了一款游戲機(jī)。即使蘋果的平臺(tái)還有些一致性的問(wèn)題沒(méi)能解決,蘋果讓開(kāi)發(fā)者編寫平臺(tái)的效率也實(shí)在太高了。
不過(guò)開(kāi)發(fā)者的環(huán)境也變了。如今時(shí)興高清圖形,開(kāi)發(fā)的成本大幅增加,所以大多數(shù)開(kāi)發(fā)者都專注于跨平臺(tái)的游戲引擎,這樣他們就能輕易開(kāi)發(fā)在Xbox、PS和個(gè)人電腦上都能玩的游戲。高成本也開(kāi)始擠壓小開(kāi)發(fā)者的生存空間,迫使他們注重一些自認(rèn)為絕對(duì)能回本的熱門游戲,而且通常都是系列游戲,有固定的套路,沒(méi)什么新意可言。游戲的售價(jià)也在漲,最新一代的標(biāo)準(zhǔn)單價(jià)是60美元。于是,付費(fèi)游戲就讓普通消費(fèi)者越來(lái)越高不可攀。
后果是,傳統(tǒng)的游戲機(jī)離普通消費(fèi)者越來(lái)越遠(yuǎn),當(dāng)索尼和微軟為爭(zhēng)奪核心玩家的市場(chǎng)頭破血流,可誰(shuí)也沒(méi)能擴(kuò)大市場(chǎng)份額。這恰恰是Apple TV的突破口。
假如有兩款如下TV產(chǎn)品上市,你選哪個(gè)?
一種零售價(jià)99美元,有全套的娛樂(lè)功能可供選擇——但不含游戲功能;
一種售價(jià)179美元,既有全套的娛樂(lè)功能,又能玩游戲。
這就是蘋果的想法。TV盒子這種產(chǎn)品,每年將發(fā)布一款新品,普通消費(fèi)者只會(huì)每隔幾年更新一次,核心的操作系統(tǒng)和大多數(shù)游戲可以在連續(xù)三代產(chǎn)品上使用(當(dāng)然,更正統(tǒng)的玩家會(huì)每年保持更新)這樣循環(huán),就能為電視制造商提供可觀的回報(bào)。
以今天的技術(shù)發(fā)展,這種設(shè)想變得更有可行性了。開(kāi)發(fā)者已經(jīng)完全可以實(shí)現(xiàn)讓游戲成為跨越多種平臺(tái)的“萬(wàn)金油”,視頻游戲今后也不再是打包的商品,而會(huì)通過(guò)應(yīng)用商店出售;這種TV主機(jī)的價(jià)格可能比傳統(tǒng)游戲機(jī)低得多——那么,高端玩家怎么辦?他們就去追求最高level品質(zhì)的游戲唄,或者購(gòu)買更高的配置唄(也不用死守著Xbox這種東西了)。
這種以電視面目出現(xiàn)的游戲機(jī),也會(huì)和多種設(shè)備完美結(jié)合,比如能輕松地通過(guò)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)傳送視頻和圖片,甚至能分享截屏或者用來(lái)視頻對(duì)話,所以它有潛力吸引眾多消費(fèi)者。
注意,TV盒子和游戲主機(jī)最大的一個(gè)區(qū)別是,上述電視機(jī)頂盒不會(huì)虧本出售,廠商可以獲利。
讓我們算算,蘋果電視有多少成本?全球電子制造業(yè)市場(chǎng)研究公司iSuppli的數(shù)據(jù)顯示,一部16GB的iPad Air材料成本是269美元??傊?,Apple TV根本無(wú)需包含這些零部件:
90美元造價(jià)的顯示屏;43美元的觸屏;9美元的攝像頭;10美元的用戶界面和傳感器;19美元的電池;42美元的機(jī)械或機(jī)電部件......扣除這些在Xbox上必須付出的成本,蘋果電視和iPad Air的成本差只有49美元!
要想當(dāng)一臺(tái)游戲機(jī),再添一個(gè)控制器就夠了,所以,再加上15美元的控制器成本;假設(shè)機(jī)電系統(tǒng)和供電部件成本分別為25美元和10美元,那么,Apple TV和游戲機(jī)的成本差距擴(kuò)大到99美元;再算上IP需要付出20美元流量——就是這些了,如果Apple TV的售價(jià)和游戲機(jī)相當(dāng),蘋果可以從TV上總共獲利33%。
?。▓D注:滿足低端用戶的需求,這將是一個(gè)更大的市場(chǎng))
對(duì)蘋果來(lái)說(shuō),這樣的產(chǎn)品絕對(duì)是新的增長(zhǎng)點(diǎn),更何況,它還能提升iPhone和iPad的價(jià)值。
從戰(zhàn)略角度來(lái)說(shuō),其實(shí)蘋果電視也大有優(yōu)勢(shì)。畢竟,把它當(dāng)作游戲機(jī)來(lái)用也不妨礙它履行電視的職責(zé)。更重要的是,蘋果電視生逢其時(shí),需求的時(shí)機(jī)到位,現(xiàn)在有這樣的市場(chǎng)。
索尼和微軟呢,會(huì)越來(lái)越執(zhí)著地生產(chǎn)老式游戲機(jī),價(jià)格過(guò)高的游戲主機(jī),遲早在功能上也拼不過(guò)升級(jí)版的蘋果電視。到那時(shí),兩大巨頭也會(huì)失去高端玩家,蘋果電視將完成足以寫入教科書的經(jīng)典顛覆業(yè)界戰(zhàn)役。
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