今年,當(dāng)著作經(jīng)紀(jì)人莎拉•亞克(Sarah Yake)為基爾斯滕•凱斯切克(Kirsten Kaschock)的小說處女作《嫻熟》(Sleight)尋找下家時(shí),她滿心以為簽下紐約的頂級(jí)出版社是十拿九穩(wěn)的事情。
從2001起便在佐治亞大學(xué)(University of Georgia)英語系任教的拉舒臘(Jed Rasula)評(píng)論道,凱斯切克的作品是過去十多年來我見過的最出色的,我認(rèn)為她簽下紐約的出版社毫無問題。
但紐約的幾家主要出版商都沒有簽下《嫻熟》──一部描寫兩姐妹接受某種虛構(gòu)的藝術(shù)形式的培訓(xùn)的小說。明尼阿波利斯(Minneapolis)的小規(guī)模獨(dú)立出版商咖啡館出版社(Coffee House Press)打算出版這部小說,向凱斯切克預(yù)付了3500美元的稿酬,這個(gè)數(shù)額只是大型出版社通常預(yù)付稿酬的一個(gè)小零頭。
電子圖書的發(fā)展不僅打擊了傳統(tǒng)出版業(yè),也使自助出書的年輕作家面臨更大的挑戰(zhàn)。一直以來,小說作家的作品想要得到頂級(jí)出版社的青睞并非易事。而打亂圖書產(chǎn)業(yè)傳統(tǒng)盈利模式的數(shù)字出版革命更是對(duì)文學(xué)作家的事業(yè)產(chǎn)生了巨大的影響。
由于定價(jià)遠(yuǎn)低于實(shí)體書,電子圖書帶給出版商的收益遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于傳統(tǒng)書籍。大型零售商的進(jìn)書量也越來越少。上述現(xiàn)象造成的結(jié)果就是,出版商審核通過的出版計(jì)劃和簽約的新作家數(shù)量都大大減少。這些出版公司曾經(jīng)培育出了幾代杰出的美國小說作家。就算小說最終出版,作者拿到的預(yù)付稿酬也比以前大大減少。
著名的著作經(jīng)紀(jì)人西爾弗伯格(Ira Silverberg)說,預(yù)付稿酬減少,新書也不如以前多了。我們都想努力搞清楚,在經(jīng)歷了數(shù)字出版革命的攪局之后,圖書出版業(yè)的未來走向會(huì)是怎樣。
在很多出版商和經(jīng)紀(jì)人看來,廉價(jià)的數(shù)字音樂下載風(fēng)靡之后,樂隊(duì)越來越難以只靠和唱片公司簽署的合約生存,同樣,在電子圖書被廣泛接受之后,沒有幾位文學(xué)作家可以單靠寫書養(yǎng)活自己了。塔利斯/達(dá)布爾迪(Nan A.Talese/Doubleday)出版公司出版過伊恩•麥克尤恩(Ian McEwan)、瑪格麗特•阿特伍德(Margaret Atwood)以及約翰•皮普金(John Pipkin)等著名作家的作品,其經(jīng)營者塔利斯(Nan Talese)表示,一個(gè)作家想要生存,得有兼職收入來源。
在某些情況下,獨(dú)立出版商會(huì)瞄準(zhǔn)這一契機(jī),簽下那些很有前景的新人小說作家。但通常這些小型出版社的預(yù)付稿酬只有1,000至5,000美元。而在過去,那些信譽(yù)卓著的大型出版社給小說家處女作的預(yù)付稿酬通常有5萬至10萬美元之巨。
電子圖書帶來的新盈利模式切切實(shí)實(shí)地令作家陷入了窘境:以前,每售出一本28美元的實(shí)體書,出版社能拿到一半的收入,即14美元,作者提15%,即4.20美元。而根據(jù)目前很多的電子書出版協(xié)議,一本售價(jià)為12.99美元的電子書,出版社提70%的收入,即9.09美元,作者通常提25%左右的收入,只有2.27美元。 兩相比較的結(jié)果就是:作者從售出的每一本電子圖書中獲得的收益,僅略高于他/她從實(shí)體書銷售中所獲收益的一半。
上述情況發(fā)生的背景是圖書銷售不斷下滑的現(xiàn)狀?;ヂ?lián)網(wǎng)提供的看似無盡的娛樂選擇已經(jīng)大大蠶食了人們讀書的時(shí)間。當(dāng)然,疲軟的經(jīng)濟(jì)也是一個(gè)因素。
著名作家蓋伊口塔利斯(Gay Talese)的夫人說,當(dāng)年那種讀者熱捧剛出道的塞林格(JD Salinger)和菲利普口羅斯(Philip Roth)的景象如今是看不到了。
據(jù)圖書市場分析員格列柯(Albert Greco)透露,消費(fèi)類圖書的銷售在2008年達(dá)到頂峰,為16.3億冊(cè),預(yù)計(jì)今年這一數(shù)字將會(huì)降至14.7億冊(cè),到2012年還會(huì)更低,降到14.3億冊(cè)。
而電子圖書的銷售則呈爆炸式增長。目前,電子書的銷售收入約占圖書總體銷售收入的8%,一年前這一數(shù)字還只有3%至5%。據(jù)出版業(yè)顧問肖特金(Mike Shatzkin)估計(jì),到2012年底,電子書的銷量將占到20%至25%。而格列柯則預(yù)計(jì),電子書的銷量最終將超過實(shí)體書。
一些圖書業(yè)專家指出,電子圖書較低的售價(jià)最終可能會(huì)拉動(dòng)圖書的整體銷售,但這是否能彌補(bǔ)實(shí)體書銷售收入的下滑還有待觀察。
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