新浪科技 張楠
一則蘋果(593.87, 0.11, 0.02%)計劃32億美元收購音頻設備廠商Beats的消息,讓音頻設備——這個極少被人們重視又時刻離不開的產(chǎn)品重新引發(fā)了關(guān)注。
國產(chǎn)數(shù)碼品牌通常都被自然的貼上低端、低質(zhì)的標簽。然而難等可貴的是,國產(chǎn)音頻設備廠商不但是在中國,甚至全球中高端音頻設備上都占據(jù)重要地位,誕生了惠威、Hifiman、達音科、FiiO、七彩虹、iBasso等在美國市場都有一定知名度的品牌。
是什么土壤讓國產(chǎn)音頻設備廠商有了生存的空間,是什么力量讓他們不斷向高端奮進?帶著對國產(chǎn)高端音頻廠商的好奇和疑問,新浪科技專訪了國內(nèi)高端音頻產(chǎn)品制造商Hifiman創(chuàng)始人邊仿,從他6年的創(chuàng)立經(jīng)歷中,講述國產(chǎn)音頻廠商的現(xiàn)實和憂傷。
Walkman的啟蒙
一提到隨身聽,邊仿的興趣立刻就被調(diào)動起來?!拔沂菑?0年代開始玩?zhèn)€人音頻產(chǎn)品的,從高中玩到大學,當時愛聽音樂,有幾千張磁帶和CD盤。后來研究生在天津的南開大學讀,天津塘沽有個洋貨市場,賣水貨和二手隨身聽,我就特別著迷,幾乎每個周末都要去,聽各種設備。”
當時,最知名的隨身音頻產(chǎn)品就是以的索尼Walkman為代表的隨身聽和耳塞,那幾乎是那一代人對音頻設備共同的記憶。從1979年時任索尼董事長的盛田昭夫創(chuàng)造了Walkman的概念,并向全球推廣以來,70年代-90年代隨身聽的發(fā)展史幾乎就等于隨身音頻設備的發(fā)展史。
“那時的夢想就是有一個NB的耳塞,后來終于淘到了一個好耳塞,又想買NB的CD機和磁帶隨身聽去搭配耳塞,一來二去生活費很快就花光了。手里有一大堆隨身聽、耳機?!边叿抡f,為了補充生活費,只能去論壇上賣二手,有時候看到喜歡的又買,連買帶賣,對音頻設備搞的非常精通了。到了研究生快畢業(yè)的時候基本做到對日系二十多年來的隨身聽和耳機了如指掌,看到任何一個播放器,就立刻能說出它的型號、生產(chǎn)年代、音質(zhì)如何。
研究生畢業(yè)后,邊仿到美國攻讀博士。他意識到理科專業(yè)在美國找到理想的工作并不容易。帶著對未來的危機感,在讀書期間,邊仿用業(yè)余時間開始代理國產(chǎn)產(chǎn)品,把當時國內(nèi)做的不錯的幾個品牌聲美、VSONIC、宇音拿到國外銷售。
“到2007年,我覺得是時候做一個音質(zhì)好的音樂播放器了,畢竟iPod的聲音太差。而當時以hifi音質(zhì)為賣點的便攜播放器是不存在的。這臺播放器就是帶動了后來高保真音樂播放器行業(yè)的HM-801。我在播放器和耳機上的各種資源也在推著我往前。Hifiman品牌就是這么來的。我2010年底博士答辯,答辯結(jié)束后第二天回國,組建團隊、擴大工廠,一點一點從什么都沒有,到作坊,到小工廠,到現(xiàn)在?!边叿抡f。
什么是音質(zhì)好?
要想做音頻產(chǎn)品,必須要先搞清楚一個問題,那就是什么是音質(zhì)好?怎么才能算音質(zhì)好?
在邊仿看來,“音質(zhì)好”是主觀聽感真實,“像真的”。比如你在聽小提琴音樂,要與真實的小提琴現(xiàn)場演奏比較像才行。有人一拿到耳機就去比頻響、信噪比等指標,這是錯誤的。
實際上,這也就是Hi-fi的理念。Hi-Fi是英語High-Fidelity的縮寫,直譯為“高保真”,其定義是:與原來的聲音高度相似的重放聲音。
“但是問題來了,中國絕大多數(shù)人從沒有在高水平的場合聽過真實的小提琴演奏,你怎么能知道什么是真實的聲音呢?你怎么判斷什么是好聲音呢?你沒有聽過真聲,用什么做參照呢?”邊仿說。
缺乏一個成熟、有聽音經(jīng)驗的人群,這就是整個中國音頻市場尷尬的現(xiàn)實。
他舉例說,頻響是耳機的一個重要指標,人耳能聽到的范圍大約是20Hz-20kHz,如果用掃頻信號掃描耳機的頻響,曲線在經(jīng)過人耳等響曲線矯正以后做到基本平直,這才說明這個耳機聲音是真實的。但是有的器材廠商為了討好用戶,在人耳敏感的頻段做了夸張?zhí)幚?,比如為了強調(diào)低音,對低頻段做了夸張。
“但恰恰是這種不真實的聲音,卻具有很高的辨識度,往往是被入門者誤認為這種聲音才是好的?!痹谶叿驴磥恚纛l業(yè)有兩大誤區(qū),有的人認為低頻多,就是好;有的人認為高頻多,聲音響亮、細節(jié)多就是好。
“其實這無論是夸張任何一個頻段都是不正確的,不是好的聲音。真正的優(yōu)質(zhì)聲音必須做到高保真,原原本本的還原真實的聲音,但是目前隨身音頻市場中,由于大部分用戶年齡偏小,缺乏聽音經(jīng)驗,實際上很難做到?!边叿抡f。
“水已經(jīng)渾了”
信噪比,也是一個音頻設備的常用指標,信噪比越大,說明混在信號里的噪聲越小,聲音回放的音質(zhì)量越高,否則相反。
一般情況下,信噪比超過100dB耳朵就聽不出有噪音了,但是耳朵聽不出有噪音不代表沒有噪音。如果有人耳聽不到的20k以上數(shù)字雜波混入,會導致音色改變,聲音變得干冷,主觀聽感變差,但是信噪比指標卻反映不出來。
“但是現(xiàn)在的問題是,絕大多數(shù)用戶是從中低端數(shù)碼產(chǎn)品起步的,這些數(shù)碼產(chǎn)品,比如手機,由于沒有做完善的模擬濾波設計,大多存在混入高頻數(shù)字噪聲的問題,聲音冷硬,而很多用戶已經(jīng)習慣了這種冷硬的“數(shù)碼聲”,他們認為這就是對的?!边叿抡f。
“隨著用戶生活品質(zhì)的提升,中高端音頻市場發(fā)展非??欤考移髽I(yè)的銷售額都在提升,新品牌層出不窮,這是個好事也是個壞事。這個行業(yè)的水實際上已經(jīng)渾了。”邊仿無奈的說,由于用戶缺乏現(xiàn)場的聽感,最終的結(jié)果是好、壞兩種聽感的東西,被說成是不同的特點。
“你費了很多努力做出高保真的聲音,同時也必然會犧牲一些東西。例如為了把音質(zhì)做好,使用高電壓多電源設計,為了把濾波做好,加了很多音響級的運算放大芯片構(gòu)建完善的模擬濾波,必然會導致功耗上升,工作溫度升高,體積增大,電池續(xù)航下降?!?/p>
“很多廠商,往往名氣很大的進口牌子,當然國產(chǎn)品牌也有,做以音質(zhì)為賣點的音頻產(chǎn)品,音質(zhì)沒有做好,但是產(chǎn)品外觀做得好,廣告打得響,反正音質(zhì)好不好也沒有個標準,照樣也可以賣得好?!边叿抡f,這個現(xiàn)象可能會在不久的將來成為音頻市場發(fā)展的最大阻礙。這實際上跟當年索尼(16.5, -1.14, -6.46%)Walkman沒落的道路如出一轍。
Walkman之死:聲音劣化的循環(huán)
在Walkman誕生早期,日系隨身產(chǎn)品尺寸普遍偏大,不管是CD機還是隨身聽都可以用“板磚”形容。他們共同的特點是,用了臺式音響才會用到元器件,供電電壓很高,產(chǎn)品續(xù)航不長,但是音質(zhì)很不錯。
邊仿回憶說,當時曾經(jīng)把八十年代中期的高檔索尼discman和臺式CD機做對比,音質(zhì)已經(jīng)達到了入門臺式級產(chǎn)品的水平。
到了90年代,索尼Walkman采用了超薄的設計,體積迅速下降,跟磁帶盒一樣大小,還加入了重低音、防震等比較“炫”的功能,續(xù)航時間也大大提升,一次可以用幾十個小時。
但是音質(zhì)這個東西是沒有天上掉餡餅的事的,追求體積小,續(xù)航時間長,能提高音質(zhì)的器件由于費電和體積大,能省則省,能不用就不用,最后聲音越來越干癟。邊仿認為,如果日系品牌90年代不走這條路,不會被蘋果MP3那么快的取代。
“遺憾的是,進入MP3時代,這種音質(zhì)劣化的過程又再一次被重復。早期mp3播放器,比如iPod一代、二代,用料質(zhì)量高,雖然體積較大,保證了音質(zhì)的高水平,但是到了之后的產(chǎn)品就越做越小,音質(zhì)也越來越差。iPod用7年左右的時光,重走了索尼20年走過的聲音劣化之路?!彼z憾地說。
直到2008年,以Hifiman HM-801和漢聲等為代表的Hifi播放器出現(xiàn),高端隨身市場的潮流才得到一定的逆轉(zhuǎn),市場上有重新出現(xiàn)了以音質(zhì)為賣點的音樂播放器。
“但是Hifi音頻的用戶多為低齡、缺乏聽音經(jīng)驗的年輕用戶,這些用戶有多少到現(xiàn)場聽過古典音樂會或者不插電音樂會?有多少真正聽過高水平的現(xiàn)場演奏?不到1%。所以讓我很痛心的是以音質(zhì)為賣點的產(chǎn)品,正在第三次重復聲音劣化的循環(huán)?!边叿抡f。
一個國產(chǎn)小廠的煩惱
談到蘋果最近有意收購的Beats,邊仿認為,Beats這類廠商就是屬于典型的寵溺用戶,為了滿足用戶對高辨識類的聲音錯誤偏好,刻意的加強了低頻,讓聲音聽起來更刺激。
“事實上,越是高端的產(chǎn)品聲音就越是均衡,越應該接近于原聲,而Beats不但沒有追求高保真聲音,卻正在做相反的事。”邊仿說。
在很多場合,邊仿都試圖說服年輕的用戶接受他高保真聲音的理念,但是做為一個國產(chǎn)小眾品牌,在與國際大廠的競爭中經(jīng)常遭遇白眼和攻擊。有的用戶甚至公開質(zhì)疑,Hifiman只是一個國產(chǎn)的山寨品牌,你憑什么教導我,人家國外大牌的聲音都是這樣的。
“其實,我們這類國產(chǎn)品牌一直都處于弱勢地位,包括宇音、聲美、VSONIC在內(nèi)的耳塞品牌實際上做的非常不錯,有的耳塞聲音比國外期間品牌更接近于原聲,但是只敢賣300元以內(nèi)?!?/p>
“你產(chǎn)品好,在國內(nèi)沒人信你?!边叿屡e例說,宇音2005年推出的PK1耳機,在當時的情況下可以說是在平頭耳塞類別獨步天下,結(jié)果國內(nèi)很難得到認可,從2005年到2010年之間大部分銷量都是在國外,國內(nèi)的銷量還達不到國外的一個區(qū)。
邊仿心酸的說:“我們也有一款耳塞賣到2000元以上,但是效率很低,顧客很難接受一個國產(chǎn)品牌居然敢賣這么高價。
“事實上,Hifiman品牌創(chuàng)立之初的幾年,都是只做美國市場,沒有做中國市場。國內(nèi)大部分知名音頻品牌也都是走了這條路,在國外打出品牌,然后再殺回中國,如果是一個土生土長的中國品牌是不可能發(fā)展起來的?!彼f。
“國產(chǎn)中高端音頻廠商在Hifi人群中有一定的市場份額,但都是靠音質(zhì)硬碰硬拼過來的。我們這種小品牌沒有那么多錢,去和索尼、森海塞爾拼廣告、拼營銷,只能默默做自己認準的事。遺憾的是,大多數(shù)國人認為國產(chǎn)只配做低價產(chǎn)品,只有性價比,沒有尊嚴,這就是國產(chǎn)市場尷尬而無奈的現(xiàn)實?!边叿伦詈笳f。
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