NPD DisplaySearch最新報告指出,受惠投射式電容觸控面板需求的原因,在經(jīng)過連續(xù)幾年明顯的年增長態(tài)勢后,保護玻璃市場的成長幅度將逐漸趨緩。但由于近來應(yīng)用端品牌的興趣和材料的改進(jìn),將再次對保護玻璃市場起刺激與變化的作用。根據(jù)NPD DisplaySearch最新「觸控面板保護玻璃報告」顯示,保護玻璃(包含玻璃與塑膠材料)2013年總出貨表面積年增37%,但預(yù)計2014年增幅將有所趨緩,僅年增約17%。
NPD DisplaySearch研究總監(jiān)謝忠利Calvin Hsieh表示,隨著主要應(yīng)用端(如智慧手機和平板電腦)與需求的日益成熟,保護玻璃市場競爭變得日趨激烈,不僅使得出貨表面積的增長率放緩,同時單價也一直下降。不過,未來藍(lán)寶石材料于高階智慧手機上的采用,有可能會帶來保護玻璃市場的變化,特別是單價與供應(yīng)鏈方面。
報告中指出,出于對生產(chǎn)成本的考慮,目前智慧手機品牌,特別是蘋果(Apple),僅將藍(lán)寶石材料用于攝像頭保護蓋和指紋識別元件上面。不過,以蘋果近兩年來積極在藍(lán)寶石材料與加工上的相關(guān)專利(如藍(lán)寶石貼層與接合)與供應(yīng)鏈的布局來看,蘋果采用藍(lán)寶石作為保護玻璃應(yīng)該已經(jīng)呼之欲出。
此外,GT Advanced Technologies于2013年11月宣布獲得來自蘋果約5億7千8百萬美元的預(yù)付款,該款項用于建立蘋果在美國亞利桑那州的自有供應(yīng)鏈,并將于2015年開始扣抵。GT Advanced Technologies已于2012年11月收購了Hyperion薄層切片技術(shù),并且在2014年4月宣布將與EV Group合作開發(fā)特殊的薄層貼層技術(shù)。
Hsieh認(rèn)為,蘋果似乎將藍(lán)寶石作為未來項目的戰(zhàn)略材料。不過從長遠(yuǎn)來看,其應(yīng)用方式可能不會是依賴傳統(tǒng)的藍(lán)寶石材料供應(yīng)鏈,而是通過自有的專利、技術(shù)與供應(yīng)鏈來建立競爭門檻。
除了蘋果以外,其他的品牌也對藍(lán)寶石或是新材料表現(xiàn)出興趣。鑒于單價的考慮,玻璃仍然會是主要的保護玻璃應(yīng)用材料,但藍(lán)寶石可以設(shè)計在一些高階或是限量版的機種上,作為一種行銷戰(zhàn)術(shù)。
圖:2012-2018年保護玻璃市場需求與預(yù)測(單位:平方米)
來源:NPD DisplaySearch觸控面板保護玻璃報告Touch Panel Cover Glass Report
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