新一代超薄Kindle閱讀器即將問世
導(dǎo)語:美國《商業(yè)周刊》網(wǎng)絡(luò)版本周刊登題為《揭秘亞馬遜手機背后的神秘研發(fā)實驗室》(Inside the Secretive R&D Lab Behind the Amazon Phone)的評論文章稱,作為亞馬遜(334.38, 8.76, 2.69%)手機的研發(fā)部門,Lab126為該公司承擔(dān)了眾多硬件的研發(fā)工作,今后還將推出更多神秘產(chǎn)品。
以下為文章主要內(nèi)容:
本周三,亞馬遜發(fā)布了該公司的首款智能手機。這不僅是亞馬遜下的一個重大賭注,還充分體現(xiàn)了亞馬遜Lab126秘密硬件研發(fā)部門的功績,證明了他們的價值。
在職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn(169.25, 3.78, 2.28%)上,有1600多人號稱是Lab 126的員工。幾個月前,投資者還對亞馬遜滿懷質(zhì)疑,認(rèn)為該公司投入在工程師和產(chǎn)品經(jīng)理身上的成本未能用到實處。
但今年對Lab126來說可謂豐收年。亞馬遜先是在4月推出了Fire TV,不僅大獲好評,而且在亞馬遜主頁上得到大力推廣。大約就在同一時間,該公司開始悄然推廣Amazon Dash購物棒,可以通過掃描條形碼的方式將相應(yīng)的產(chǎn)品加入網(wǎng)絡(luò)購物車。
在亞馬遜智能手機發(fā)布后,今年就將成為Lab126 2004年創(chuàng)立以來收獲最大的一年。值得一提的是,貝佐斯當(dāng)年創(chuàng)辦該部門的初衷,只是為了開發(fā)數(shù)字閱讀設(shè)備。
很多觀察人士都對亞馬遜進軍硬件業(yè)務(wù)的原因感到費解。但實際上,真正的問題應(yīng)該是:為什么不做呢?由于貝佐斯對亞馬遜的創(chuàng)造力感到自豪,而且在競爭中分毫不讓,所以大力調(diào)動了Lab126的積極性,要求其開發(fā)主流硬件設(shè)備,以及各種所謂的”科學(xué)項目“——其中的很多至今仍未曝光。
例如,Lab126的一個團隊正在開發(fā)一款設(shè)備,可以將電腦圖形投影到任何表面上。還有一個團隊在開發(fā)能夠識別語音指令的無線音箱。很顯然,他們還有更多不為人知的項目。Lab126的內(nèi)部人士表示,該公司甚至在設(shè)計一款與Square類似的信用卡讀卡器,以推動亞馬遜的支付業(yè)務(wù)。除此之外,代號為Ice Wine的超薄Kindle Paperwhite電子閱讀器同樣也在研發(fā)階段。
智能手機項目已經(jīng)成為Lab126有史以來經(jīng)歷時間最長的項目。最近幾個月接受采訪的多名Lab126員工表示,這個項目最早可以追溯到2009年。他們的靈感來自很多地方,其中之一便是現(xiàn)在已經(jīng)成為谷歌(553.37, 10.36, 1.91%)員工的黑客Johnny Chung lee展示的一臺設(shè)備,通過顛倒任天堂(15.19, 0.38, 2.57%)Wii的傳感器位置,便可以創(chuàng)造一個追蹤用戶頭部的顯示屏,并呈現(xiàn)相應(yīng)的圖像。通過這項技術(shù),便可制作出裸眼3D顯示屏。
亞馬遜的智能手機項目自那以后便開始啟動,曾經(jīng)使用過Tyto的代號。與之同步推進的還有一款沒有3D顯示屏的手機項目,代號為Otus。值得一提的是,Tyto和Otus都是貓頭鷹的名字。對于常年關(guān)注亞馬遜的人來說,利用食肉鳥來命名項目已經(jīng)成為亞馬遜的慣例。
但Tyto的發(fā)展卻在技術(shù)和組織層面遭遇了很多挑戰(zhàn),包括如何通過合適的攝像頭來實現(xiàn)穩(wěn)定的3D效果,但同時還要控制手機的成本。另外,他們還要思考:智能手機用戶為什么需要這樣的功能。
Lab126的員工表示,該手機團隊已經(jīng)經(jīng)歷過多次重組,負(fù)責(zé)人幾經(jīng)更替,離職率也很高。但在貝佐斯本人去年夏天親自參與Lab126的工作后,項目進展速度得以加快,使得該公司集中發(fā)布了多款硬件產(chǎn)品。
這個智能手機項目最終將開發(fā)代號改成了Duke。之前有報道稱,除了標(biāo)準(zhǔn)的前置和后置攝像頭外,該產(chǎn)品還將配備4枚紅外攝像頭,通過掃描瞳孔狀態(tài)來追蹤用戶的眼球,以此來提供更好的3D效果。手勢控制功能也將讓用戶無需觸摸屏幕便可操縱手機。
亞馬遜在邀請函中附帶的一段視頻顯示,人們都在手機面前搖頭晃腦,表明圖像可以跟隨他們的頭部變化方位。
但貝佐斯首先要向務(wù)實的用戶證明這項功能的吸引力?;蛟S正因如此,這個項目的醞釀時間才如此之長。10年前,貝佐斯就曾推遲了Kindle電子閱讀器的發(fā)布時間,以等待電子書市場的成熟。而現(xiàn)在,他也必須首先確保Amazon Appstore擁有足夠多的應(yīng)用,才能發(fā)布智能手機。
亞馬遜本周宣布,該公司的設(shè)備已經(jīng)擁有超過24萬款應(yīng)用和游戲。亞馬遜還需要通過穩(wěn)定的服務(wù)來充分發(fā)揮其智能手機的3D效果。
亞馬遜能否在定價和套餐上實現(xiàn)創(chuàng)新,同樣值得關(guān)注。據(jù)《華爾街日報》報道,AT&T將成為亞馬遜手機的獨家運營商,這種合作關(guān)系或許可以為其彌補部分獨特應(yīng)用的開發(fā)成本。另外,亞馬遜還有可能通過自家網(wǎng)站以接近成本的價格銷售手機,中國的小米已經(jīng)憑借這一方式取得了巨大的成功。
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