GT在去年11月份成為了蘋果新的“好朋友”,但在今天卻已經(jīng)失寵。近日,這家公司宣布申請破產(chǎn)保護,很大程度上是因為與蘋果之間的關(guān)系破裂。不僅如此,GT還需要向蘋果償還5.78億美元的預(yù)付款。
對于此事,蘋果保持著一貫的沉默態(tài)度。在與此相關(guān)的猜測中,最好的一種猜測是:在藍(lán)寶石玻璃加工生產(chǎn)的兩個階段中,蘋果原本的計劃宣告破產(chǎn)。首先,GT無法足夠快地向蘋果提供原本預(yù)期中的產(chǎn)品數(shù)量,這可能導(dǎo)致只有高端iPhone 6機型才能采用藍(lán)寶石玻璃顯示屏,就像只有iPhone 6 Plus的攝像頭才提供光學(xué)圖像穩(wěn)定功能一樣。
其次則是,邊角曲面設(shè)計意味著藍(lán)寶石玻璃薄片需要進行精細(xì)加工才能與曲面金屬背殼相結(jié)合。很明顯,這一加工階段沒能達到預(yù)想的水平。維雷和馬格里斯都指出,藍(lán)寶石玻璃在精細(xì)加工階段中遭遇的難題很可能是蘋果放棄原本計劃的理由之一。
藍(lán)寶石玻璃通常指人工合成的藍(lán)寶石,其主要成分是氧化鋁,成分與天然藍(lán)寶石接近(主要化學(xué)成分和物理性質(zhì)一樣),區(qū)別在于形成方法不同以及內(nèi)部微觀結(jié)構(gòu)存在差異。若單討論主要成分,可認(rèn)為藍(lán)寶石玻璃就是藍(lán)寶石做的。
考慮到需要較高的透光率,用于手表鏡面、手機屏幕或其他產(chǎn)品的藍(lán)寶石玻璃通常都是透明的。透光率越低,屏幕就越暗,或者需要通過提高屏幕亮度來維持視覺體驗,這樣一來功耗增加,非常影響設(shè)備的續(xù)航能力。而在實際使用上,藍(lán)寶石玻璃只在耐磨性上占有一定優(yōu)勢,其他方面比如生產(chǎn)成本、工藝難度、抗壓性能、視覺效果、操作觸感等等還不及前幾代產(chǎn)品所用的康寧,而且藍(lán)寶石玻璃的質(zhì)量也比較大。如果在生產(chǎn)過程中溫度或者切割工藝控制不到位,還存在裂開的可能。另外,藍(lán)寶石玻璃不僅用于高級手表,很多仿制品也會使用。
另外,蘋果等公司在應(yīng)用藍(lán)寶石顯示屏?xí)r必須克服的一大障礙就是“成本”,要知道藍(lán)寶石的造價成本是玻璃的好幾倍。是的,跟藍(lán)寶石相比,大猩猩玻璃的諸多弱點就會暴露出來,但是后者卻擁有著成本優(yōu)勢,一塊康寧大猩猩玻璃的造價成本大約在3美元(約合人民幣18元)左右,而一款藍(lán)寶石屏的造價成本在25美元(約合人民幣154元)左右。不過,根據(jù)產(chǎn)業(yè)內(nèi)部消息稱,目前藍(lán)寶石屏的成本已經(jīng)被控制在10美元(約合人民幣61元)以下。
鑒于藍(lán)寶石在屏幕技術(shù)應(yīng)用上的限制,可能直接導(dǎo)致了蘋果放棄藍(lán)寶石轉(zhuǎn)而采用技術(shù)應(yīng)用更為成熟的康寧大猩猩玻璃,而在可穿戴手表Apple Watch上則采用了藍(lán)寶石,專家認(rèn)為,iphone6不采用藍(lán)寶石僅僅是權(quán)宜之計,考慮到前期蘋果對GTAT的巨額資金收購和后期投入,以及在Apple Watch上的嘗試應(yīng)用,不采用藍(lán)寶石只是暫時的,只是時間會延遲一些,而康寧大猩猩在藍(lán)寶石這段低谷的時期內(nèi),能否把握時機,一沖而上獨占鰲頭呢?
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