在今年9月,英特爾宣布在華繼續(xù)投資八家創(chuàng)新技術(shù)公司,其中,專注于透明導(dǎo)電薄膜的蘇州諾菲納米科技有限公司(以下簡(jiǎn)稱“諾菲”)位列其中。隨后,有觸控行業(yè)人士表示,諾菲的納米銀產(chǎn)品的量產(chǎn),是芯片廠和大尺寸屏的福音!一家材料領(lǐng)域的新創(chuàng)公司如何能獲得英特爾的投資?怎樣的產(chǎn)品能夠給芯片廠帶來如此的驚喜?
納米銀線就是納米級(jí)的電線
隨著可穿戴設(shè)備的興起,柔性屏將成為了未來觸控的主要發(fā)展方向已經(jīng)成為了業(yè)內(nèi)的共識(shí)。據(jù)了解,諾菲生產(chǎn)的可實(shí)現(xiàn)折疊、彎曲功能的納米銀新材料薄膜將是顛覆ITO材料的有生力量。
ITO(銦錫氧化物)材料因其透明、導(dǎo)電等特性,長期以來幾乎統(tǒng)治著整個(gè)觸控行業(yè)。然而,ITO材料也有著諸多的缺點(diǎn),包括阻抗最高、透光性較差、不適用于可撓式顯示器等問題。ITO材料本身成本高昂,與納米銀、金屬網(wǎng)格、石墨烯等象征著未來的印刷技術(shù)相比,成本差價(jià)達(dá)50%。姜鍇預(yù)測(cè),到2018年,50%以上的ITO材料都將被新材料取代。
而在多種新材料中,又以納米銀線和金屬網(wǎng)格的發(fā)展較為成熟。雖然金屬網(wǎng)格和納米銀絲都具有比ITO導(dǎo)電性更佳、價(jià)格更低的優(yōu)勢(shì),但截至目前,金屬網(wǎng)格仍存在不透光、高反射、莫瑞干涉、折疊性相對(duì)較弱, 模具昂貴等問題亟待解決。姜鍇表示,納米銀技術(shù)無論從材質(zhì)的柔性還是透光率上來看,都是金屬網(wǎng)絡(luò)所不具備的。
姜鍇繼續(xù)介紹道,納米銀材料是一種光電材料,在薄膜上導(dǎo)電的納米銀線直徑只有25nm,長度為25μm,長徑比達(dá)到了1000倍,且可大幅度彎折10萬次。
除了天然的特性,工藝方面,二者也大不相同。納米銀線技術(shù)是把納米銀線通過涂布工藝做出納米銀導(dǎo)電薄膜;而金屬網(wǎng)格則需要通過制作模具,把薄膜壓出線條,再把微米級(jí)的銀顆粒填充進(jìn)去。微米級(jí)的銀顆粒比納米級(jí)的銀線更粗,導(dǎo)電性固然更好。但缺點(diǎn)也十分突出,銀顆粒較大,可視性較強(qiáng),在燈光和強(qiáng)光下都能夠看到顆粒,此外,材質(zhì)是微米級(jí),相對(duì)納米級(jí)銀線較脆易斷,不易用作柔性屏幕。
姜鍇表示,諾菲的納米銀導(dǎo)電薄膜是一種功能性薄膜,可以用作薄膜太陽能、觸摸屏、玻璃幕墻、OLED顯示燈多種領(lǐng)域,尤其適合大尺寸的應(yīng)用。目前主要的產(chǎn)品化應(yīng)用領(lǐng)域就是觸摸屏,產(chǎn)品尺寸從2寸-60寸不等,目前已經(jīng)量產(chǎn),每月產(chǎn)能在10萬平方米。
據(jù)姜鍇介紹,目前諾菲的主要商業(yè)模式是向下游合作伙伴銷售自己的納米銀導(dǎo)電薄膜。這里的“下游”指的是生產(chǎn)觸控屏的廠商。下游公司將自己的觸摸屏圖案蝕刻在諾菲提供的納米銀導(dǎo)電薄膜上,然后綁定IC,貼上蓋板玻璃,這就完成了觸控屏的生產(chǎn)過程。目前,諾菲已經(jīng)進(jìn)入到了歐菲光的供應(yīng)商名單中。
柔性顯示的瓶頸在于封裝
提到柔性屏幕,想象空間無限之大,如開篇中的提到的那樣,隨意展開一張“紙”便是屏幕,雖然看起來只存在科幻電影中,但在現(xiàn)實(shí)世界中,各廠商對(duì)柔性屏的研發(fā)也一直在推進(jìn)。
在顯示市場(chǎng)上,OLED本身就是柔性的,技術(shù)上先行一步的三星與LG已經(jīng)先后推出了各自的曲面屏手機(jī),但它卻不是真正的柔性屏幕。
因?yàn)橛辛丝蓮澢募{米銀導(dǎo)電薄膜,觸控技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)可彎曲,而柔性顯示技術(shù)也已經(jīng)成熟,為何柔性屏幕至今遲遲難以推出。除卻集成電路等的技術(shù)壁壘之外,最大的瓶頸在于封裝。姜鍇解釋道,OLED中的有機(jī)發(fā)光物質(zhì)一來怕水;二來怕氧,目前只有玻璃才能夠達(dá)到10 -6的封裝要求。諾菲希望從觸控通往顯示的路上多走幾步,能夠打開柔性屏的瓶頸。目前來看,利用其它材質(zhì)的特性,諾菲有可能找到一款能夠達(dá)到玻璃效果的理想的柔性封裝材料。他預(yù)測(cè),柔性屏市場(chǎng)放量依然需要三四年的時(shí)間。
除了柔性顯示,在當(dāng)前大熱的壓力觸控方面,諾菲也有技術(shù)布局。華為Mate S、蘋果iPhone 6S以及nubia的Z9都帶有壓力觸控。姜鍇介紹,目前所有的壓力傳感器都是在背光后面不透明的,上面還有蓋板和顯示器,更好用的壓力傳感器應(yīng)該放到觸控層中,且是透明的。這種壓力觸控才能給用戶帶來更佳的體驗(yàn)效果,諾菲目前已經(jīng)進(jìn)入開發(fā)階段。在智能手機(jī)同質(zhì)化嚴(yán)重的今天,壓力觸控作為一種全新的體驗(yàn)會(huì)繼指紋識(shí)別之后,很有可能成為明年旗艦機(jī)型的標(biāo)配。
英特爾為何相中了諾菲?
“作為材料公司,諾菲的強(qiáng)項(xiàng)核心強(qiáng)項(xiàng)在于,一是材料是自己合成的,二是配方,三是設(shè)備和生產(chǎn)工藝。即便在國際上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,在三方面都很突出的公司幾乎沒有。”姜鍇自信的說道。
據(jù)了解,納米銀線技術(shù)和涂布工藝是做出納米銀導(dǎo)電薄膜最核心的工藝環(huán)節(jié),公司的創(chuàng)始人潘克菲帶領(lǐng)研發(fā)團(tuán)隊(duì)在短短幾年時(shí)間內(nèi)完成了前端的材料合成、提純和后端涂布和打印方面的技術(shù)突破,實(shí)現(xiàn)了產(chǎn)品在透光、柔性、屏幕尺寸等技術(shù)的國際領(lǐng)先。
可見,技術(shù)壁壘和諾菲無法替代的技術(shù)才是吸引英特爾的主要因素。
總所周知,科技巨頭英特爾在投資領(lǐng)域也是碩果累累,但英特爾投資又不同于普通VC,對(duì)投資公司的考量向來謹(jǐn)慎。據(jù)集微網(wǎng)了解,在英特爾內(nèi)部的評(píng)價(jià)系統(tǒng)中,戰(zhàn)略性指標(biāo)和財(cái)務(wù)指標(biāo)的重要性是1:1,這就要求英特爾投資的目標(biāo)不僅要有高額的回報(bào)率,還要與英特爾的長期戰(zhàn)略目標(biāo)想契合。
姜鍇的一番話也證實(shí)了,想獲得英特爾投資的不易。他說,其實(shí)諾菲與英特爾投資接觸之初,英特爾研發(fā)部門就介入了,在進(jìn)行了長達(dá)9個(gè)月的溝通和了解之后,英特爾認(rèn)為諾菲的產(chǎn)品與英特爾的長期戰(zhàn)略相符,這才進(jìn)行了財(cái)務(wù)和商務(wù)的衡量,最終確定投資諾菲。
可是諾菲是一家以做光電材料的公司,與英特爾的戰(zhàn)略又有何關(guān)系?
姜鍇道出了緣由,英特爾要推廣筆電二合一,明年開始,觸摸屏都將成為筆電的標(biāo)配。英特爾所扮演的角色并不僅是投資人,更多的是合作伙伴。
今年12月到明年1季度,諾菲的納米銀導(dǎo)電薄膜就要在英特爾的OEM廠商中正式推廣。有了英特爾的背書,將給諾菲帶來更好的發(fā)展平臺(tái)和機(jī)會(huì)。
諾菲的產(chǎn)品區(qū)間是2寸-60寸,但在大屏中使用更多,與英特爾的合作主要是在PC市場(chǎng),筆記本10寸-17寸,一體機(jī)17寸-27寸。
其實(shí),在在27寸以上市場(chǎng),應(yīng)用也是越來越多。姜鍇介紹道,27寸以上終端應(yīng)用如同物聯(lián)網(wǎng)一般體量很大,但存在碎片化現(xiàn)象,細(xì)分領(lǐng)域的量不會(huì)很大,如電子白板,小會(huì)議室,醫(yī)療會(huì)診……但這一年來,他感受最深的在于,去年很多客戶在談?wù)摯笃恋膽?yīng)用,而今年上半年就已經(jīng)有不少客戶在打樣甚至少量出貨,產(chǎn)品尺寸涵蓋22寸-55寸。
隨著供應(yīng)鏈越來越成熟,大屏的成本也會(huì)下降,在大屏中的觸摸的應(yīng)用也會(huì)越來越多。他相信在PC中所要發(fā)生的事情在大屏中還會(huì)繼續(xù)發(fā)生。但大屏的尺寸較為分散,他預(yù)計(jì)明年后年將會(huì)放量。
不久前,研究機(jī)構(gòu)Display Search認(rèn)為要成為ITO取代材料的關(guān)鍵主要有三項(xiàng):具有高導(dǎo)電性且能夠應(yīng)用在任何基板與任何尺寸上;除了有低表面阻抗值外,也要能維持良好的透光性。另外,該材料最好能夠具有可撓性,讓阻抗值與感測(cè)電極的穩(wěn)定性可以適應(yīng)非平面的觸控區(qū)。如今代表最新觸控材料的納米銀導(dǎo)電薄膜滿足以上所有條件,且目前已經(jīng)量產(chǎn),ITO材料的一統(tǒng)天下時(shí)代或許真的就要終結(jié)了。
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