全球觸控面板市場在2016年達(dá)到了一項(xiàng)新的里程碑:在手機(jī)應(yīng)用的觸控模塊出貨上,內(nèi)嵌式觸控(包含in-cell和on-cell touch)正式超過外掛式觸控模塊,達(dá)到55.6%的出貨比重。隨著in-cell與on-cell面板在手機(jī)品牌的積極拉貨與對應(yīng)終端市場的成長,這個(gè)結(jié)果從2016年初就在預(yù)料之中。而原有的外掛式觸控模塊廠商于2014年左右起,就已經(jīng)開始布局新的經(jīng)營方向(如LCM背光模塊、CCM相機(jī)模塊、force touch壓力感應(yīng)模塊、指紋模塊),又或者是被整并。
然而,即使面板廠已經(jīng)是勝利在望,代價(jià)也是相當(dāng)慘烈。預(yù)計(jì)2017年時(shí)內(nèi)嵌式觸控有機(jī)會達(dá)到70%,但迎接在前的未必是內(nèi)嵌式觸控面板單價(jià)或毛利的顯著拉升,正面的因素有可能在未來產(chǎn)能充沛與競爭的情況下而抵銷。因此,面板廠已經(jīng)在著手未來的突破點(diǎn);除了2017年可以看到的in-cell減光罩方案外,對外來較有影響的應(yīng)屬2018年的面板整合指紋方案。面板整合指紋不只是一項(xiàng)新技術(shù),還會連帶影響指紋芯片將來對8吋晶圓廠的需求,甚至芯片廠商間的競爭也將有新一輪的洗牌。
智能型手機(jī)用的面板從2012年起就面臨了一波接一波的變動(dòng)。首先登場的是Apple的in-cell與JDI的Pixel Eyes(hybrid in-cell);約在同時(shí)間,LTPS背板的產(chǎn)能、特別是中國大陸,也開始增加。2014年開始,走中低階市場的on-cell TFT LCD自群創(chuàng)開始后,出貨量一路攀升;在2016年時(shí)達(dá)到了高峰,約有1億3千萬片的出貨量,占總出貨比重的8.4%。而自2015年起,三星顯示器(SDC,Samsung Display)開始外供中國大陸的手機(jī)品牌后,on-cell AMOLED的出貨比重在2016年已經(jīng)達(dá)到22.6%。相信AMOLED于2017年在Apple的加持下,有機(jī)會超過30%。而且2018年之后在中國大陸的產(chǎn)能開出后,應(yīng)該會再升高。2016年起,柔性顯示器、自電容in-cell與伴隨而來的芯片整合(TDDI或是IDC)成為關(guān)注重點(diǎn)。約2016年下半年,面板整合指紋的方案逐漸有了較多的討論。
技術(shù)的演進(jìn)表面上或許只是技術(shù)的競爭或取代而已,但實(shí)際上在表面下的卻是供應(yīng)鏈與生態(tài)體系的重組,也是廠商間競爭的消長。以柔性顯示器而言,主要是基于AMOLED;而原本在LCD中受到自電容in-cell競爭而將走下坡的on-cell結(jié)構(gòu),卻成了AMOLED主要的選擇。由于AMOLED面板的良率還不如LCD,因此將觸控結(jié)構(gòu)獨(dú)立出TFT背板之外,會是當(dāng)前比較謹(jǐn)慎的選擇。面板廠與品牌在柔性AMOLED的觸控結(jié)構(gòu)嘗試方案中,外掛式是將觸控線路放在ITO薄膜上成為GF SITO或是GF2;或者是將圖案化的ITO薄膜放在柔性AMOLED的偏光片下,成為on-cell結(jié)構(gòu)。進(jìn)一步地,也可以取消ITO薄膜基板,直接將線路圖案化于柔性AMOLED的薄膜封裝層(thin film encapsulation)上。前兩種作法都讓原本衰退的ITO薄膜作法出現(xiàn)了生機(jī),也提升了柔性AMOLED面板的良率。
此外,柔性AMOLED的觸控結(jié)構(gòu)也影響了未來的膠材與表面玻璃。柔性的當(dāng)前作法其實(shí)是以曲面做剛性(形狀不可重復(fù)改變)呈現(xiàn),當(dāng)未來可撓性技術(shù)(形狀可重復(fù)改變)登場后,膠材的內(nèi)聚力或抗剪力會是挑戰(zhàn),而表面玻璃可能會被透明聚酰亞胺(polyimide)或其他塑膠材料取代。相關(guān)廠商在這些趨勢的走向下,若不在產(chǎn)品端提前做好布局,未來挑戰(zhàn)的威脅是可想而知的。
自電容in-cell TFT LCD在2016年的出貨量約8千4百萬片,達(dá)到369%的年成長幅度,而且2017年時(shí)有機(jī)會超過2億片。2017年第3季后,自電容in-cell的減光罩方案即將登場,此方案是否將會對外掛式觸控結(jié)構(gòu)主要在中低階僅存的市場份額造成堅(jiān)壁清野的效果,將在2018年有機(jī)會得到答案。自電容in-cell同時(shí)也帶來TDDI芯片整合的趨勢。2016年還有超過25%左右的自電容in-cell LCD面板采用分離式兩芯片(觸控與顯示器芯片分開)方案,預(yù)計(jì)2017年起,全部都會是TDDI方案。同時(shí),面板廠的壓力將驅(qū)使芯片廠商提供「一加一小于二」的報(bào)價(jià);為了彌補(bǔ)因?yàn)門DDI整合帶來的營收損失,芯片廠商與面板廠之間的方案導(dǎo)入、采購數(shù)量、整合造成的排他性等,會讓芯片廠商之間逐漸成為一場零和競賽。
最后,面板整合指紋傳感器的方案也浮出了臺面。人體工學(xué)舒適度的考量限制了整機(jī)大小。為了提升視覺效果,從面板左右窄邊框(1mm到0.5mm)到曲面熒幕的無邊框設(shè)計(jì),目前更進(jìn)一步邁向上下窄邊框的潮流。屏的高占比除了帶來外觀耳目一新的購買誘因外,也將為相關(guān)電子元件、人機(jī)互動(dòng)帶來長遠(yuǎn)的影響。高占比帶來幾乎滿屏的設(shè)計(jì)潮流,但也逐漸將手機(jī)正面或側(cè)面的一些功能鍵虛擬化入顯示屏,例如:主按鍵(home button)、硅芯片指紋辨識區(qū)、音量鍵、拍照鍵。指紋傳感器從硅芯片轉(zhuǎn)為顯示器的TFT之后,所得到的優(yōu)點(diǎn)包含:可以支援多指以增加安全性,可由軟件定義熒幕上的感測區(qū),成本有機(jī)會降低,同時(shí),將不再影響外觀設(shè)計(jì)。目前,面板廠與芯片廠商已經(jīng)緊密研發(fā)中,預(yù)計(jì)2017年下半年到2018下半年,陸續(xù)會有on-display與in-display的方案提出。
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