2014 年,蘋果從晶電、聯(lián)發(fā)科手上,買下關(guān)鍵技術(shù), 從友達(dá)手上,帶走 50 人的 OLED 精英研發(fā)團(tuán)隊(duì), 還從臺(tái)大、清大挖角人才, 沒(méi)當(dāng)過(guò)臺(tái)廠高階經(jīng)理,進(jìn)不了龍?zhí)稄S, 蘋果為了打敗三星,在臺(tái)灣龍?zhí)兜膶偌夹g(shù)基地內(nèi), 聚集了這支堪稱全球最強(qiáng)的神秘兵團(tuán)。
位于桃園的龍?zhí)犊茖W(xué)園區(qū)里,有一棟外觀沒(méi)有任何標(biāo)志的建筑,地址是龍?zhí)秴^(qū)龍園十路 55 號(hào)。
這里是蘋果在臺(tái)灣最神秘的技術(shù)中心──這座廠坐落在龍?zhí)犊茖W(xué)園區(qū)的角落,周邊只有一家公司,兩側(cè)是大片森林,這里的安全措施是由美國(guó) FBI(聯(lián)邦調(diào)查局)前官員負(fù)責(zé),想接近龍?zhí)稄S的人、車,只要開(kāi)近龍?zhí)稄S,就直接進(jìn)入蘋果的監(jiān)控范圍。
FBI 前官員負(fù)責(zé)安全防護(hù)
造訪龍?zhí)稄S時(shí),第一印象就是寂靜,中午時(shí)分,龍?zhí)稄S四周的大馬路,10 分鐘也沒(méi)一輛車經(jīng)過(guò)。廠房前后各有一個(gè)警衛(wèi)哨亭,本刊攝影記者在出租車?yán)飫偱e起相機(jī),幾秒鐘時(shí)間,馬上被警衛(wèi)警告。
唯一能辨識(shí)蘋果身分的,是門廳墻上懸掛的蘋果標(biāo)志。在這里,一百多名員工按計(jì)劃編組,彼此之間嚴(yán)禁談?wù)摴ぷ?,違反規(guī)定者,會(huì)面臨上百萬(wàn)美元的天價(jià)求償;站在龍?zhí)稄S門口觀察,這里不時(shí)有蘋果員工和供貨商進(jìn)出,看到外人卻都高度警戒。
這里的員工,出差只能住公司指定的飯店,由公司安全部門事先檢查房間有沒(méi)有安裝竊聽(tīng)器,因?yàn)?,如果員工討論新技術(shù)的對(duì)話內(nèi)容被對(duì)手取得,或是裝有樣品的行李失蹤,都可能讓蘋果這項(xiàng)最機(jī)密的任務(wù)失敗。蘋果龍?zhí)稄S落成時(shí),連前總統(tǒng)馬英九想?yún)⒂^都被拒絕。
離蘋果龍?zhí)稄S不遠(yuǎn),就是臺(tái)積電最先進(jìn)的封裝廠、友達(dá)的面板廠以及晶電旗下璨圓光電的舊廠房,這些公司,都是蘋果開(kāi)發(fā)新一代顯示技術(shù)的重要合作伙伴。
今年,蘋果首次低頭,讓三星成為蘋果 iPhone 8 手機(jī)所用 OLED 面板的獨(dú)家供貨商。但蘋果供應(yīng)鏈傳出,OLED 可能只是過(guò)渡性技術(shù)。蘋果下一代的顯示技術(shù)叫微發(fā)光二極管(Micro LED),過(guò)去 3 年,蘋果重押臺(tái)灣,龍?zhí)稄S就是蘋果研發(fā)測(cè)試微發(fā)光二極管最大的海外基地。
研究機(jī)構(gòu) Trendforce LED 分析,微發(fā)光二極管商機(jī)可達(dá) 300 到 400 億美元,換算成臺(tái)幣,高達(dá) 1 兆 3,000 億元臺(tái)幣。這項(xiàng)新技術(shù),讓 OLED 成了 iPhone 使用的過(guò)渡性技術(shù),蘋果的終極目標(biāo),是要讓每一個(gè)人手上的 iPhone、Apple Watch,都換上蘋果掌控的新顯示技術(shù)。
今年4 月,南韓媒體已經(jīng)注意到蘋果龍?zhí)稄S的關(guān)鍵角色。
4 月 20 日,《韓國(guó)商報(bào)》警告,“南韓零組件產(chǎn)業(yè)的黃色警報(bào)響了!”文章中分析,蘋果桃園龍?zhí)稄S研發(fā)技術(shù)明年將進(jìn)入量產(chǎn),將可能取代三星最為自豪的 OLED 技術(shù)。
研發(fā)微發(fā)光二極管最大海外基地
預(yù)計(jì)明年量產(chǎn),可能取代三星
因?yàn)?,如果蘋果 CEO(執(zhí)行長(zhǎng))庫(kù)克把 iPhone 手機(jī)里的 OLED 面板換掉,光是手機(jī)屏幕,三星一年就可能丟掉千億臺(tái)幣的訂單。
拆開(kāi)一支 iPhone 7 手機(jī),屏幕是其中最貴的零組件,根據(jù)市調(diào)公司 IHS 分析,一支 iPhone 7 當(dāng)中,臺(tái)積電做的手機(jī)處理器售價(jià)只要 26.9 美元,但一個(gè) 4.7 吋的 LCD 手機(jī)屏幕,成本價(jià)卻高達(dá) 39 美元,裝在手機(jī)里的 32GB 內(nèi)存,價(jià)格也不到屏幕的一半!換句話說(shuō),誰(shuí)掌握了 iPhone 屏幕的訂單,誰(shuí)就掌握了蘋果供應(yīng)鏈里最大一塊大餅。
而且,2010年宏達(dá)電曾計(jì)劃推出采用 OLED 的手機(jī),卻被三星斷貨,只依賴三星提供手機(jī)面板,是蘋果無(wú)法承受的風(fēng)險(xiǎn)。
但是,南韓在 OLED 發(fā)展技術(shù)上,布滿專利地雷,生產(chǎn)設(shè)備的技術(shù)也早已被各方掌握,蘋果難以全盤掌握OLED 技術(shù)。相反的,蘋果在微發(fā)光二極管上早已布局多年,全球三分之一的微發(fā)光二極管相關(guān)專利,都在蘋果手上。
什么是微發(fā)光二極管? 這項(xiàng)技術(shù)就像把數(shù)百萬(wàn)顆比沙粒還小的 LED 燈,全放進(jìn)一個(gè)手機(jī)屏幕里。控制每一顆 LED 發(fā)出的顏色,就能讓手機(jī)屏幕做到 4K 以上的高畫質(zhì),顏色比 OLED 更漂亮。
這項(xiàng)技術(shù)有很多優(yōu)勢(shì),Trendforce LED 研究協(xié)理儲(chǔ)于超說(shuō),微發(fā)光二極管耗電量只有 OLED 的一半,但亮度超高,在陽(yáng)光下也清晰可見(jiàn);而且,OLED 的弱點(diǎn)是怕水,耐候性不佳,不適合用在戶外,微發(fā)光二極管卻完全沒(méi)有這個(gè)問(wèn)題。
更重要的是,南韓的最新技術(shù),還只能做出可彎曲的軟性顯示屏幕,但微發(fā)光二極管結(jié)合軟性基板,就能做出可以折迭放進(jìn)口袋的顯示器。一位產(chǎn)業(yè)大老觀察,“微發(fā)光二極管會(huì)是最終極的顯示技術(shù)”。
蘋果重押臺(tái)灣布局已久
4 億美元買下 LuxVue 公司,擁最多專利
蘋果為什么選擇重押臺(tái)灣?故事要從 2009 年開(kāi)始說(shuō)起。
這一年,有一家叫勒克斯維(LuxVue)的公司成立,想制造出能把微型 LED 變成顯示面板的設(shè)備,剛開(kāi)始,所有人都以為這是不切實(shí)際的幻想。
但這家公司卻得到臺(tái)灣的大力投資,本刊向宏碁榮譽(yù)董事長(zhǎng)施振榮查證,他坦言,智融集團(tuán)在非常早期就曾在美國(guó)投資勒克斯維,「這家公司的想法非常前瞻」,他說(shuō)。友達(dá)、聯(lián)發(fā)科、奇景光電、晶電也陸續(xù)加碼投資勒克斯維。
勒克斯維把臺(tái)灣當(dāng)成發(fā)展的重鎮(zhèn),不只在臺(tái)灣建立供應(yīng)鏈,也聘用不少臺(tái)灣人才;例如,他們從亞太優(yōu)勢(shì)挖角研發(fā)主管胡馨華,和營(yíng)銷主管邱振維。他們點(diǎn)亮了全世界第一個(gè)用微型 LED 新技術(shù)組成的彩色屏幕,也證明了別人認(rèn)為不可能的事,才是大好機(jī)會(huì)。
2011 年,賈伯斯過(guò)世,蘋果執(zhí)行長(zhǎng)庫(kù)克開(kāi)始布局進(jìn)一步掌握供應(yīng)鏈的方法,勒克斯維的成果吸引了庫(kù)克的目光。
本刊調(diào)查了解,2014 年,外傳蘋果砸 4 億美元,高出對(duì)手英特爾、Google 等 4 倍的價(jià)格,從臺(tái)灣廠商手上買下勒克斯維的所有股權(quán)和技術(shù),蘋果用 4 億美元換到的,是翻身成為擁有這項(xiàng)技術(shù)全球最多專利的公司。
友達(dá)、晶電、聯(lián)發(fā)科等勒克斯維股東及協(xié)力臺(tái)廠,也被下了封口令。本刊調(diào)查,蘋果和這些公司都簽下保密協(xié)議,一面同意維持勒克斯維時(shí)代的合作關(guān)系,一面明定嚴(yán)禁泄露蘋果在微發(fā)光二極管的開(kāi)發(fā)狀況。采訪時(shí),本刊向晶電總經(jīng)理周銘俊求證,“你們跟蘋果有沒(méi)有簽保密協(xié)定?”他只回答,“勒克斯維有關(guān)的問(wèn)題,我們都不予置評(píng)。”
蘋果并勒克斯維后,布局火速展開(kāi),購(gòu)并前一個(gè)月,就在臺(tái)灣開(kāi)設(shè)龍?zhí)稄S,重用臺(tái)灣人才和供應(yīng)鏈,一條次世代顯示器供應(yīng)鏈開(kāi)始成形。
像龍?zhí)稄S的登記負(fù)責(zé)人張世昌,他原是統(tǒng)寶的研究經(jīng)理。統(tǒng)寶是臺(tái)灣第一家開(kāi)發(fā)出 LTPS(低溫多晶硅)技術(shù)的公司,2007 年,張世昌加入蘋果,從資深工程師開(kāi)始做起。
打造臺(tái)灣技術(shù)聯(lián)軍
從學(xué)界、業(yè)界挖走不少頂尖人士
蘋果購(gòu)并勒克斯維的同一年,張世昌高升蘋果顯示技術(shù)研發(fā)處長(zhǎng),開(kāi)始在臺(tái)打造顯示技術(shù)大軍。
第一步,蘋果找上友達(dá)董事長(zhǎng)彭雙浪,「借調(diào)」友達(dá)大尺寸 OLED 研發(fā)團(tuán)隊(duì) 50 名研發(fā)人員。友達(dá)是 2002 年時(shí),全世界第一個(gè)開(kāi)發(fā)出主動(dòng)式 OLED 全彩技術(shù)的公司。在蘋果要求下,全部改到蘋果上班。「如果你是 Paul(彭雙浪英文名),你會(huì)怎么選?」一位顯示器產(chǎn)業(yè)總經(jīng)理笑著說(shuō)。
同時(shí),蘋果把龍?zhí)稄S打造成臺(tái)灣顯示器產(chǎn)業(yè)的特種部隊(duì)基地,外界傳出,蘋果龍?zhí)稄S用人規(guī)格極高,只有在臺(tái)灣科技業(yè)擔(dān)任過(guò)高級(jí)經(jīng)理的人,才有機(jī)會(huì)進(jìn)到這工作。本刊調(diào)查,蘋果從晨星、群創(chuàng)挖角多位資深研發(fā)人員,甚至還是聘用臺(tái)大有機(jī)光電實(shí)驗(yàn)室畢業(yè)博士生最多的外商公司。#p#分頁(yè)標(biāo)題#e#
許多蘋果團(tuán)隊(duì)成員,都出身臺(tái)大有機(jī)光電實(shí)驗(yàn)室。像陳介偉,他從臺(tái)大畢業(yè)后,曾到美國(guó)研究可撓式 OLED 屏幕,2012 年,他從友達(dá)跳槽蘋果,蘋果即將推出完全無(wú)邊框的包覆式全屏幕專利,就是由陳介偉設(shè)計(jì)出來(lái)的。
蘋果用臺(tái)灣最了解 OLED 的團(tuán)隊(duì),找出打敗三星 OLED 技術(shù)的方法。這是因?yàn)?,微發(fā)光二極管和 OLED 的基本原理可以互通,兩者都是自行發(fā)光的技術(shù)。只要把微發(fā)光二極管取代現(xiàn)有的OLED 發(fā)光材料,就有機(jī)會(huì)繞過(guò)三星的 OLED 專利網(wǎng),做出比三星更好的產(chǎn)品。
在龍?zhí)稄S,蘋果把這些高手分組,反復(fù)測(cè)試誰(shuí)的想法更好。其中一部分負(fù)責(zé) OLED 技術(shù)開(kāi)發(fā),一部分負(fù)責(zé)微發(fā)光二極管技術(shù)開(kāi)發(fā),這座廠里,有最先進(jìn)的顯示器和半導(dǎo)體設(shè)備,讓一流好手反復(fù)做實(shí)驗(yàn),蘋果再比較。“去年,蘋果就從龍?zhí)稄S拿出一片分辨率一千 DPI 的面板,要三星照做。”一位產(chǎn)業(yè)人士觀察。
只有蘋果辦得到
讓臺(tái)積電、聯(lián)電投入研發(fā) LED
龍?zhí)稄S更聚集了臺(tái)灣頂尖的供應(yīng)鏈廠商,“他們經(jīng)常把人叫進(jìn)去開(kāi)會(huì)、討論,面板、半導(dǎo)體、機(jī)構(gòu)都有”,一位顯示器廠總經(jīng)理說(shuō),“全臺(tái)灣都已經(jīng)問(wèn)過(guò)一輪了”。
“他們測(cè)試各種想法,就像放火燒遍整座森林,直到確定沒(méi)問(wèn)題為止”。一位產(chǎn)業(yè)人士觀察,“只要蘋果登高一呼,原本不存在的供應(yīng)鏈就會(huì)自動(dòng)成形。”
采訪中,多個(gè)消息來(lái)源透露,臺(tái)積電現(xiàn)在正用先進(jìn)封裝技術(shù),和蘋果合作研究微發(fā)光二極管技術(shù)。臺(tái)積電董事長(zhǎng)張忠謀派出位于七廠的先進(jìn)封裝單位,越級(jí)挑戰(zhàn),拿最頂級(jí)的半導(dǎo)體設(shè)備和人才,跟 LED 廠合作,做原本被認(rèn)為精密度較低的 LED 上游電路測(cè)試,測(cè)試每一顆微米大小的晶粒是否能正常運(yùn)作。如果不是蘋果的影響力,誰(shuí)有能力讓臺(tái)積電賣掉 LED 部門后,重新做起這個(gè)生意?
而且,蘋果還邀請(qǐng)聯(lián)電的研發(fā)人員,和臺(tái)積電一起拿出最新技術(shù)競(jìng)爭(zhēng),比誰(shuí)的想法更棒、更有效率,這件事恐怕也只有蘋果才能做到。
蘋果需要的微發(fā)光二極管晶粒,要求和照明用 LED 完全不同,以前 LED 廠做照明用的產(chǎn)品,比的是誰(shuí)的產(chǎn)品電流大,亮度高,現(xiàn)在卻要比誰(shuí)做得小,比誰(shuí)做的顏色更精準(zhǔn)。
目前臺(tái)灣只有極少數(shù)磊晶廠能提供這種高階 LED 產(chǎn)品。晶電總經(jīng)理周銘俊坦言,晶電的迷你 LED 二極管產(chǎn)品已能運(yùn)作,但旗下的 LED,還需要克服最后幾項(xiàng)障礙,才算成熟。他分析,晶電每年投資數(shù)千萬(wàn)到一億元研發(fā),這件事(LED 微縮化)一定會(huì)發(fā)生!
友達(dá)旗下的隆達(dá),也積極準(zhǔn)備用自己生產(chǎn)的微型 LED,做出全彩顯示屏幕,展示自家的技術(shù)能力,也只差突破最后一個(gè)顏色的 LED 技術(shù)障礙,就接近成形。
鴻海集團(tuán)也沒(méi)有閑著。去年,群創(chuàng)董事長(zhǎng)王志超突然公開(kāi)表態(tài),「如果 OLED 只是一種過(guò)渡性技術(shù),是否值得投資」,他認(rèn)為,比成本,傳統(tǒng)的 LED 在大尺寸面板上遠(yuǎn)比 OLED 有優(yōu)勢(shì),比規(guī)格,微發(fā)光二極管在小尺寸面板上勝過(guò) OLED。業(yè)界評(píng)估,投資微發(fā)光二極管生產(chǎn)線,成本只有 OLED 的十分之一。
王志超沒(méi)說(shuō)的是,群創(chuàng)內(nèi)部這兩種技術(shù)都有,而且都在搶蘋果去三星化的商機(jī)。
例如,群創(chuàng)研發(fā)總處長(zhǎng)周正旭,今年 6 月將被調(diào)到鄭州做 OLED 實(shí)驗(yàn)線,群創(chuàng)對(duì)研發(fā)部門已下達(dá)今年完成 OLED 量產(chǎn)研發(fā)的命令,目標(biāo)是明年,鴻海將能在深圳量產(chǎn) OLED,分食三星 OLED 訂單。
群創(chuàng)同時(shí)把微發(fā)光二極管列為重點(diǎn)研發(fā)項(xiàng)目,這個(gè)計(jì)劃是由鴻海直接管控,一位產(chǎn)業(yè)高階主管觀察,鴻海和 LED 大廠日亞化關(guān)系密切,鴻海結(jié)合日亞化、榮創(chuàng)和群創(chuàng)的技術(shù),就能做出自己的微發(fā)光二極管產(chǎn)品,跟上蘋果去三星化的腳步。
幾年前,蘋果龍?zhí)稄S就已在內(nèi)部展示過(guò)彩色的微發(fā)光二極管樣品,他們手上已經(jīng)掌握如何控制 LED 色彩均勻度,解決漏電和大量生產(chǎn)的方法。蘋果現(xiàn)在已經(jīng)考慮到,如果這項(xiàng)技術(shù)成熟,要怎么樣降低成本。
蘋果明后年有可能展出采用微發(fā)光二極管的 Apple Watch,在穿戴式裝置上測(cè)試之后,再把 iPhone 的顯示屏幕換成微發(fā)光二極管。如果突破降低制造成本的關(guān)鍵,未來(lái)蘋果可能會(huì)請(qǐng)臺(tái)灣供應(yīng)鏈代工生產(chǎn)自制屏幕。多位業(yè)界大老觀察,微發(fā)光二極管市場(chǎng)可望在兩年內(nèi)浮現(xiàn)。
但,蘋果會(huì)不會(huì)像放棄藍(lán)寶石玻璃技術(shù)一樣,突然放棄微發(fā)光二極管?一位產(chǎn)業(yè)大老觀察,「現(xiàn)在多路人馬都在加碼投資」,像 Facebook 剛購(gòu)并 InfiniLED,中國(guó)也將把微發(fā)光二極管列為重點(diǎn)計(jì)劃,集合數(shù)十位教授研究微發(fā)光二極管,中國(guó)三安光電也準(zhǔn)備搶進(jìn)。
三星也已經(jīng)進(jìn)入警戒狀態(tài),不只派研發(fā)副總經(jīng)理拜訪臺(tái)灣研發(fā)微發(fā)光二極管的單位,今年還傳要購(gòu)并臺(tái)灣公司,業(yè)界傳出,三星計(jì)劃明年搶在蘋果前面,先展示微發(fā)光二極管技術(shù)?!溉乾F(xiàn)在擁有各種顯示技術(shù),這個(gè)地位不能被蘋果打破」,一位產(chǎn)業(yè)人士觀察。
三星進(jìn)入紅色警戒
蘋果當(dāng)司令,臺(tái)灣彎道超車好機(jī)會(huì)
今年,蘋果去三星化的陣勢(shì)已全面鋪開(kāi)。在顯示器領(lǐng)域,除了加快自制顯示器的技術(shù)布局,蘋果同時(shí)鼓勵(lì)鴻海、日本 JDI(日本顯示器公司)、中國(guó)京東方加速量產(chǎn) OLED,分食三星的 OLED 市場(chǎng),等于驅(qū)虎吞狼,發(fā)動(dòng)大軍圍攻三星命脈。
另一方面,業(yè)界也傳出,蘋果將和鴻海合作競(jìng)標(biāo)東芝,拿下內(nèi)存領(lǐng)域的主導(dǎo)權(quán),降低對(duì)三星的依賴。蘋果還計(jì)劃自制圖形處理芯片,靠拉高自制率提升獲利。
事實(shí)上,蘋果執(zhí)行長(zhǎng)庫(kù)克早在幾年前就已經(jīng)吹響了臺(tái)灣高科技產(chǎn)業(yè)鏈的集結(jié)號(hào)。今年,表面上看,是蘋果對(duì)三星的全面讓利,但真實(shí)狀況是,蘋果結(jié)合臺(tái)灣供應(yīng)鏈,布局全面反撲,這場(chǎng)戰(zhàn)役,將是臺(tái)灣供應(yīng)鏈彎道超車,超越三星的難得機(jī)會(huì)!
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