對谷歌電視服務來說,下月的拉斯維加斯國際消費電子展(CES)原本是一個重要的盛會。谷歌此前已經(jīng)與索尼就互聯(lián)網(wǎng)電視服務達成合作協(xié)議,而東芝、LG電子和夏普等廠商也即將推出集成谷歌電視服務的產(chǎn)品。然而知情人士表示,谷歌已經(jīng)要求電視廠商推遲推出此類產(chǎn)品。由于沒有得到用戶的廣泛接受,谷歌已決定繼續(xù)改進軟件。谷歌這一決定使一些廠商措手不及,而這也表明谷歌在推廣互聯(lián)網(wǎng)電視產(chǎn)品,進軍消費電子市場的過程中正遭遇一系列困難。
以往,谷歌經(jīng)常會很快推出新產(chǎn)品,并在產(chǎn)品發(fā)展過程中進行改進。但在消費電子市場,廠商通常會在合適的時機推出非常出色的產(chǎn)品。這樣的時機包括圣誕節(jié)假期,以及學生返校時等。例如,計算機廠商今年等待了谷歌ChromeOS操作系統(tǒng)很長時間,希望推出基于網(wǎng)絡服務的筆記本。但谷歌的一再延期導致計算機廠商錯過了今年的圣誕節(jié)購物旺季。
谷歌的Android操作系統(tǒng)在智能手機市場取得了巨大成功。然而,由于谷歌尚未推出針對平板電腦優(yōu)化的Android版本,手機和計算機廠商不得不放棄相應的產(chǎn)品計劃,并坐看蘋果iPad全面占領今年的圣誕節(jié)市場。
目前,同樣的問題又出現(xiàn)在谷歌電視服務上。與此前許多其他廠商一樣,在改進軟件,使互聯(lián)網(wǎng)電視成為主流的過程中,谷歌面臨了各種技術挑戰(zhàn)。
影響合作伙伴
業(yè)內(nèi)分析師表示,谷歌突然調(diào)整計劃顯示,谷歌在管理與合作伙伴關系方面存在弱點。Forrester分析師詹姆斯·麥奎維(James Mc Quivey)表示:“作為一家公司,谷歌對合作伙伴并不是特別友好,也不是特別關注合作伙伴?!彼赋?,由于此次延期,谷歌可能需要再等一年才能使谷歌電視服務普及。
電視廠商的內(nèi)部人士表示,谷歌調(diào)整谷歌電視的計劃對他們沒有太大影響。但了解談判的知情人士表示,這些廠商最初非常驚訝。谷歌發(fā)言人吉娜·維克利(Gina Weakley)則表示,谷歌不會對有關未發(fā)布產(chǎn)品的傳聞和猜測置評。她表示:“我們的長期目標是與多家消費電子廠商合作,推動下一代的電視觀看體驗。我們希望與其他伙伴合作,在未來幾年中推出更多產(chǎn)品?!?/P>
根據(jù)索尼和谷歌的協(xié)議,第一款集成谷歌電視服務的產(chǎn)品已于今年10月面市。其中,24英寸的高清平板電視價格為600美元,46寸產(chǎn)品的價格則為1400美元。索尼和羅技還銷售相關配件,幫助用戶在不更換電視機的情況下使用谷歌電視服務。
三星可能是唯一一家將在CES上展示谷歌電視產(chǎn)品的公司。消息人士透露,三星將展出兩款與索尼和羅技類似的產(chǎn)品。Vizio也將展示相關產(chǎn)品,但產(chǎn)品展示不會公開進行。目前市場上的谷歌電視產(chǎn)品接近于全功能的電腦。這些產(chǎn)品使用英特爾凌動處理器,能夠像PC一樣運行軟件。
服務尚未成熟
互聯(lián)網(wǎng)電視的最大希望在于,這類服務能幫助用戶在任何時間觀看任何電視劇或電影,而谷歌電視服務還遠遠達不到這一要求。通過谷歌電視,用戶可以使用Netflix或亞馬遜觀看點播電視劇或電影,以及普通電視節(jié)目。主流電視網(wǎng)目前并沒有通過谷歌電視提供節(jié)目,而NBC、ABC、CBS和Hulu等公司甚至不允許用戶通過谷歌電視觀看網(wǎng)上的全長度電視劇。
谷歌電視的其他一些功能對用戶來說很有用,例如觀看YouTube視頻,在電視機屏幕上觀賞照片,瀏覽ESPN網(wǎng)站,以及撰寫Twitter消息等。谷歌還承諾向谷歌電視中引入搜索功能。通過谷歌電視,用戶將可以搜索電視節(jié)目的名稱,了解播放時間以及在哪些網(wǎng)站上播放。此外,用戶還可以查看網(wǎng)站上有關電視劇的信息,例如演員等。
然而根據(jù)一些評測和早期用戶的反饋,到目前為止,谷歌電視還未能成為一款主流服務。亞馬遜網(wǎng)站上38%的購物者給予羅技的谷歌電視產(chǎn)品Revue三星或更低的評級,而19%購物者給予最低的一星評級。消費者最主要的不滿在于,這款產(chǎn)品的軟件運行速度較慢,相對價格低廉的機頂盒產(chǎn)品也沒有提供更多功能。有用戶表示,谷歌電視的理念非常先進,但羅技Revue的表現(xiàn)則不敢恭維。
谷歌電視的軟件很復雜,需要通過鼠標和鍵盤進行遙控。此外該服務還有一些小問題,例如當用戶同時觀看電視劇及瀏覽網(wǎng)頁時,頁面布局可能影響用戶的操作。
未來應改進
盡管存在一系列限制,但電視廠商仍準備在電視機中集成谷歌電視服務,因為他們不希望在這一市場落后于索尼。然而,目前這些廠商無法推出集成谷歌電視的產(chǎn)品,直到谷歌推出谷歌電視的下一個版本,并增加應用商店等功能之后。
東芝數(shù)字產(chǎn)品部門副總裁杰夫·巴爾尼(Jeff Barney)表示:“我們不會在CES上宣布推出相關的新電視機、藍光播放器,或是展示產(chǎn)品。我們已經(jīng)了解谷歌未來的產(chǎn)品路線圖,將在正確的時間推出正確的產(chǎn)品?!?/P>
谷歌上周在一篇博客文中宣布將對谷歌電視平臺進行軟件升級,加入一些工具,幫助用戶通過Net Flix觀看電影和電視劇,并支持通過Android應用進行遙控。不過,這一升級還需要較長的時間才能完成。
麥奎維表示,為了成功打入消費電子市場,谷歌應當建立更復雜的合作伙伴技能,并推出更好的產(chǎn)品。他表示:“谷歌需要學會一些能力,包括與廣播公司和硬件廠商的合作。你可以給我一份巧克力甜點的菜譜,但在我獲得配料并以合適的溫度完成烘焙之前,它并不是美味佳肴。這就是谷歌電視現(xiàn)在的處境?!?/P>
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