無論你喜歡將不斷推陳出新的便攜設(shè)備稱之為smartbook、平板電腦、iPad或搭載觸摸屏的平板電腦——這些受到驚人歡迎程度的設(shè)備,事實(shí)上正代表著我們使用計(jì)算機(jī)和消費(fèi)各式數(shù)字內(nèi)容時(shí)所伴隨而來的社會巨變。
不久前還窩在電視機(jī)前的沙發(fā)人們,現(xiàn)在都已分裂為多種錯(cuò)綜復(fù)雜卻又相互關(guān)聯(lián)的移動交互式內(nèi)容消費(fèi)族群。他們對新媒體的貪婪胃口完全符合了平板裝置的外形設(shè)計(jì)和觸控接口,而這正是新一代計(jì)算機(jī)的關(guān)鍵定義:一種介于小筆電(netbook)和智能手機(jī)(smartphone)之間的嶄新裝置。
“在我看來,市場正呈現(xiàn)急速朝一個(gè)中心點(diǎn)發(fā)展的態(tài)勢,”ABI Research移動設(shè)備首席分析師Jeff Orr說:“一方面,我們正在歷經(jīng)從臺式到筆記本電腦再到小筆電的過程,而另一方面,你卻會想讓小型的掌上裝置如手機(jī)更大一些,最好能整合個(gè)人媒體播放器和個(gè)人導(dǎo)航設(shè)備。所有這些裝置都在朝同一個(gè)目標(biāo)邁進(jìn)——多媒體平板電腦(media tablet)。然而,每一個(gè)消費(fèi)者需求都不同,而這也為設(shè)備制造商開啟了更大商機(jī)?!?/P>
這個(gè)莎凡娜藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)院(SCAD)的觸摸屏平板電腦實(shí)體樣機(jī)鎖定8至10歲的兒童,定價(jià)199美元,包含一個(gè)擴(kuò)充底座和microSD卡
一款搭載觸摸屏的平板電腦設(shè)計(jì)——SCADproject,價(jià)格點(diǎn)為399元,鎖定10~14歲青少年,其面板可容納一只青少年的小手
事實(shí)上,在未來18個(gè)月內(nèi),觸摸屏的范圍將延伸到所有可以想象的領(lǐng)域。在2010年臺北國際計(jì)算機(jī)展(Computex)中,便可嗅出這個(gè)發(fā)展趨勢。
這個(gè)日益成長的全新計(jì)算器產(chǎn)品市場規(guī)模無可限量,甚至在它首次亮相時(shí),就展現(xiàn)了比PC市場更巨大的開發(fā)潛力──因?yàn)榈厍蛏系拿恳粋€(gè)人,都是這種新型裝置的潛在客戶,因而讓制造商能以更適合的價(jià)格將在市場上推出商品。
市調(diào)機(jī)構(gòu)iSuppli預(yù)估,蘋果(Apple)的iPad將刺激搭載觸摸屏的平板電腦銷售量,預(yù)估今年成長幅度將超過500%,可望從2009年不到200萬部成長到今年的1,100萬部,而2013年還可望增長到7,100萬部。
然而,也有人認(rèn)為iSuppli的預(yù)估數(shù)字過于保守。
“個(gè)人計(jì)算機(jī)時(shí)代已經(jīng)到達(dá)極限了,而像iPad這類產(chǎn)品則呈現(xiàn)出廣闊的未來,”飛思卡爾半導(dǎo)體(Freescale Semiconductor)的全球消費(fèi)市場營銷監(jiān)Glen Burchers表示:“能夠讓這些產(chǎn)品具備游戲功能,也將成為一種致勝因素。舉例來說,《決勝時(shí)刻2(Call of Duty 2)》游戲在上市第一周的銷售額便達(dá)5億美元,而其他熱門的游戲如《最后一戰(zhàn)(Halo)》目前正朝6億美元邁進(jìn)。這些影響因素都不容忽視?!?/P>
“而在現(xiàn)實(shí)生活中,即使是幼兒,也已開始使用iPad。事實(shí)上,今天有25%的iPhone教育性應(yīng)用軟件是針對幼兒園所設(shè)計(jì)的。而后才加入中學(xué)生的使用群組,這些中學(xué)生經(jīng)常是整天傳短信,不像我們過去那樣傳紙條,而最重要的是,這些青少年向往類似的接口、功能特性,但也希望選擇能代表個(gè)人風(fēng)格的設(shè)備,而這一切,也使這個(gè)市場的發(fā)展?jié)摿Ω与y以估量。”Burchers指出。
iPad問世,扭轉(zhuǎn)平板電腦市場
平板電腦并不是一種新玩意,但早期的平板電腦:“從未真的成功過,因?yàn)樗鼈內(nèi)慷疾捎霉P式輸入(pen-based),”Envisioneering首席市場觀察家Richard Doherty說:“直到Archos的觸摸屏平板電腦,以及iPad問世前,你都必須有一支手寫筆才能操作這類裝置,這讓你感覺像在演一部醫(yī)院電影。它們看來相當(dāng)不自然,指尖的接觸能夠讓人們感受到極細(xì)微的差異,而蘋果敞開了這個(gè)大門?!?/P>
iPad的非凡成功得益于所有主要的OEM/ODM業(yè)者們密謀力捧iPad Apple,雖然Android智能手機(jī)的銷售已開始超越iPhone。富士通(Fujitsu)借著推出其可作為平板電腦的雙用途筆記本電腦,持續(xù)在直接手寫筆輸入(stylus-input)的平板電腦市場居領(lǐng)導(dǎo)地位,但平板計(jì)算機(jī)的下一波趨勢將是搭載觸摸屏。即使是惠普(HP)專門為了與富士通的直接手寫筆輸入型產(chǎn)品在專業(yè)市場競爭而設(shè)計(jì)的Slate ,也將搭載觸控輸入功能。
這款SCAD是專門為17~22歲的使用者所設(shè)計(jì),定價(jià)249美元,具備多種接口選擇,包括HD輸出在內(nèi)
要對模仿觸摸屏式平板電腦設(shè)計(jì)邏輯的制造商提告是相當(dāng)困難的。畢竟,在iPad問世60天就售出了200多萬臺,已經(jīng)有8,500個(gè)iPad原生應(yīng)用軟件就緒,下載次數(shù)更超過了3,500萬次。蘋果的iBookstore也已經(jīng)累積了超過500萬次的下載量,這促使美國六大圖書出版商中的5家業(yè)者與蘋果iBooks簽訂了合約。
雖然與iPad外觀相似的產(chǎn)品已開始出現(xiàn)在市場上,一些聰明的廠商也正在探索其他價(jià)位的功能和外形設(shè)計(jì),期望借此獲得被蘋果忽略的其他市場。而該市場的巨人——蘋果電腦,也許會在其他制造商不斷在可用性基礎(chǔ)上對其平板電腦進(jìn)行差異化設(shè)計(jì),從而節(jié)省更多成本并增加使用便利性的情況下遭受到打擊。
“蘋果已經(jīng)在短時(shí)間內(nèi)銷售了大量iPad,但這仍然只是整個(gè)市場大餅的一小部份,”ABI Research的Orr表示:“你會發(fā)現(xiàn)很多價(jià)格差異,很多的顯示屏幕尺寸差異、處理器架構(gòu)的不同、操作系統(tǒng)和局域網(wǎng)絡(luò)/廣域網(wǎng)連接的不同,以及如何尋找內(nèi)容并提供給用戶,這些都非常不同。”
對于消費(fèi)者來說,最顯著的變化將是成本和尺寸,Doherty說:“三星很可能借著其電子書(e-book)成為iPad的競爭對手,”他指出:“我們知道蘋果有一個(gè)5吋的iPad原型,但Archos事實(shí)上是領(lǐng)先于iPod和iPad,因?yàn)樗麄円呀?jīng)推出了3吋、5吋、7吋和9吋屏幕的產(chǎn)品。還有幾家中國的ODM業(yè)者開發(fā)了與iPad相同尺寸的產(chǎn)品,包括10吋的模型,以及更小型的5吋屏幕產(chǎn)品?!?/P>
蘋果A4將出現(xiàn)眾多競爭對手
在此同時(shí),對生產(chǎn)商而言,最主要的變化因素將是處理器技術(shù)。“今年底,所有半導(dǎo)體制造商將會與蘋果的A4展開新一輪競爭,”Doherty說:“我們會看到采用英特爾Atom、NVIDIA Tegra、飛思卡爾i.MX和許多其他基于ARM的設(shè)備問世。”
新品種的觸摸屏平板電腦是否會循小筆電模式蠶食筆記本電腦市場呢?似乎沒有一個(gè)受訪者這樣認(rèn)為。
一款針對15~17歲青少年設(shè)計(jì)的SCADproject樣機(jī),價(jià)格點(diǎn)299美元,在底部邊緣設(shè)有播放按鈕,還包括無線鍵盤和擴(kuò)充底座
“多媒體平板電腦不會取代計(jì)算機(jī)或?qū)S迷O(shè)備,如電子書閱讀器。多媒體平板電腦主要用于消費(fèi)性內(nèi)容,”O(jiān)rr說:“當(dāng)你想要建立新的內(nèi)容,如撰寫電子郵件,你當(dāng)然可以使用多媒體平板電腦的屏幕上鍵盤,但缺乏觸覺反應(yīng)以及我們使用傳統(tǒng)鍵盤時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)間距,使用者很可能會選擇長話短說,盡量簡化信息內(nèi)容。”
“我不認(rèn)為iPad會在電子書閱讀器市場帶來任何影響,”O(jiān)rr說:“購買電子書閱讀器的人們并不想用它來瀏覽網(wǎng)頁、下載應(yīng)用軟件或玩游戲,他們的目的是購買想讀的書籍。例如,Kindle應(yīng)用軟件可執(zhí)行在iPhone、iPad、筆記本電腦和桌面計(jì)算機(jī)上,但這些都不是電子書閱讀器的替代品,僅僅是閱讀電子書的備用方式。”
如果存在著任何影響,那么應(yīng)該是iPad的普及應(yīng)用可以強(qiáng)化人們運(yùn)用電子設(shè)備透過網(wǎng)頁來閱讀過去必須透過印刷品才能獲得的內(nèi)容,或是開始采用電子書閱讀器,而不再購買精裝和平裝的印刷書籍。
“電子書將隨著平面計(jì)算機(jī)市場起飛,因?yàn)殡娮訒耐庑魏凸δ芏寂ciPad類似,這類設(shè)備要比一臺計(jì)算機(jī)更容易被社會所接受,”Doherty說:“即使是手機(jī),當(dāng)它搭載了用于文字輸入的鍵盤后,往往也得考慮到社會大眾對它的觀感和接受程度。然而,iPad與電子書閱讀器所代表的角色卻更加微妙,人們已經(jīng)開始接受它們了。”(未完待續(xù))
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