2014年6月,日本電子巨頭夏普舉行了中小型液晶面板業(yè)務(wù)說明會。據(jù)外媒報道,在此次會議上夏普電子主要介紹了兩項內(nèi)容:一是如何滿足影響力不斷提高的中國整機廠商的需求;二是為了保持競爭優(yōu)勢而開發(fā)新型獨特技術(shù)的戰(zhàn)略。另外,據(jù)悉,夏普擬出價300億日元(約2.93億美元)回購蘋果在其日本三重縣龜山一號液晶顯示屏工廠的生產(chǎn)設(shè)備。目前,這兩家公司正就這一交易展開激烈的談判,而消息稱三星也被牽扯其中。
欲借IGZO占領(lǐng)大眾化市場
關(guān)于中國廠商,夏普預測2014年中國廠商在全球智能手機市場上的份額將達到32%。因此,該公司打算掀起高精細化競爭,占領(lǐng)市場。計劃使高端產(chǎn)品由全高清Full-HD(1920×1080像素)升至WQHD(2560×1440像素),使大眾化產(chǎn)品由高清HD(1280×720像素)升至全高清。夏普預測,2014年度下半年,全高清產(chǎn)品在中國智能手機市場上將占到約7成,WQHD產(chǎn)品將占到約2成(均按銷量計算)。
夏普已開始擴大WQHD產(chǎn)品和全高清產(chǎn)品的產(chǎn)量。高端的WQHD產(chǎn)品采用有利于實現(xiàn)小型化和高精細化的低溫多結(jié)晶硅(LTPS)。2014年6月,夏普已開始在生產(chǎn)第4.5代液晶面板(G4.5,基板尺寸為730mm×920mm)的三重第三工廠生產(chǎn)精細度為500ppi級的5英寸級別面板。
而面向大眾化市場的全高清產(chǎn)品方面,夏普將在產(chǎn)能較大的龜山第二工廠量產(chǎn)采用氧化物半導體“IGZO”的液晶面板。該工廠是第8代(G8,基板尺寸為2160mm×2460mm)工廠,一塊玻璃基板可生產(chǎn)大約500塊智能手機用面板,產(chǎn)能是三重第三工廠的10倍。夏普計劃從2014年7月開始在這里生產(chǎn)400ppi級的5英寸級別面板(見圖1)。中國智能手機使用的小型面板分為LTPS和IGZO。目前,高端的WQHD產(chǎn)品主要使用LTPS,大眾化的高清產(chǎn)品主要使用IGZO。LTPS面板在第4.5代液晶工廠——三重第三工廠生產(chǎn),IGZO面板在第8代液晶工廠——龜山第二工廠生產(chǎn)。
另外,平板電腦和筆記本電腦使用的10英寸左右的中型面板也將由原來的非晶硅(a-Si)換成IGZO,成為龜山第二工廠的主要產(chǎn)品(圖2)。在平板電腦及筆記本電腦使用的中型面板方面,夏普將利用IGZO占領(lǐng)日益擴大的高精細市場。
競爭焦點轉(zhuǎn)向異形顯示器和MEMS顯示器
中小型液晶面板目前的競爭焦點是高精細化,但夏普認為這種差異化總會達到極限。因此,打算通過開發(fā)新型獨特技術(shù),來創(chuàng)造取代高精細化的新競爭焦點,繼續(xù)引領(lǐng)市場。夏普嚴重的新型獨特技術(shù)核心的仍是IGZO。在此次說明會上,夏普具體提出的新技術(shù)是采用IGZO的“異形”顯示器“自由形態(tài)顯示器(FFD)”和MEMS顯示器(圖3)。夏普認為在現(xiàn)在的競爭焦點——高精細化等的優(yōu)勢終將消失,因此計劃利用新型獨特技術(shù)創(chuàng)造新的競爭焦點,比如外觀設(shè)計性及耐環(huán)境性能等。外觀設(shè)計性方面,開發(fā)出了擁有特別形狀的“自由形態(tài)顯示器”,耐環(huán)境性能方面,開發(fā)出了室外視認性和低溫環(huán)境下顯示性能出色的MEMS顯示器。這兩種試制品都采用了IGZO。
FFD以外觀設(shè)計性為競爭焦點,打破了“方形”這一顯示器固有觀念。MEMS顯示器以耐環(huán)境性為競爭焦點,特點是室外視認性高以及在-30℃的低溫環(huán)境下也可正常顯示。夏普認為這些技術(shù)可以開拓新市場,對其充滿期待。
龜山第二工廠轉(zhuǎn)型中小面板能否成功
夏普能否引領(lǐng)這種新一代面板競爭,夏普的液晶業(yè)務(wù)能否成功,全都取決于瞄準中小型大眾化市場的龜山第二工廠。
該工廠目前在生產(chǎn)電視機等使用的大型a-Si面板和中小型IGZO面板。其中,容易發(fā)揮獨創(chuàng)性且收益性高的是中小型面板。不過,現(xiàn)在中小型面板在總產(chǎn)量中僅占30%左右。該公司也在抓緊轉(zhuǎn)向中小型面板生產(chǎn),當前的目標是將中小型面板的比例提高到50%。
為了實現(xiàn)目標,必須提高IGZO面板的成本競爭力。技術(shù)方面,要具備利用厚度僅0.63mm的第8代大型基板以高成品率量產(chǎn)400ppi級高精細面板的制造能力。經(jīng)營方面,“由于正在進行經(jīng)營重建,投資余力有限,面臨的課題是如何強化能夠贏得客戶的經(jīng)營和營銷,以及如何確保比今后準備生產(chǎn)IGZO面板的南京熊貓電子集團更具有競爭力”。
夏普擬3億美元贖身 終止蘋果通吃全部手機屏
7月12日,據(jù)外媒報道,夏普公司正在和蘋果展開談判,希望通過支付一筆費用,贖回對日本三重縣龜山一號液晶顯示屏工廠的控制權(quán),從而能夠向蘋果以外的三星電子、中國手機廠商等提供手機顯示屏。
一位消息人士透露,夏普希望向蘋果支付300億日元(2.93億美元),從而獲得對三重縣液晶顯示屏工廠的控制權(quán)。
夏普在龜山的一號液晶面板廠,2004年投產(chǎn),早年為電視機制造大尺寸顯示面板。由于液晶電視面板的利潤率出現(xiàn)下滑,2012年,夏普決定為工廠轉(zhuǎn)型,生產(chǎn)小尺寸移動設(shè)備顯示屏。
據(jù)報道,夏普的工廠轉(zhuǎn)型計劃,資金需求為1000億日元(約合9.8億美元),作為顯示屏采購客戶的蘋果公司,向夏普提供了一半的資金,約合5億美元。與此同時,蘋果在這家工廠的液晶顯示屏供貨方面,也掌握了一定的話語權(quán)。
記者了解到,蘋果曾要求夏普不能向自家的對手——三星電子提供移動設(shè)備顯示屏。也有消息表示,上個月,夏普的一名高管曾對媒體披露,龜山一號工廠的生產(chǎn)的全部小尺寸顯示屏,完全供應(yīng)給了蘋果一家公司。
目前,蘋果的確擁有夏普龜山市顯示面板工廠相當大一部分生產(chǎn)線,而夏普現(xiàn)在希望購回這部分生產(chǎn)線。不過,夏普希望能夠擴大其顯示屏供貨客戶群,不再局限于蘋果的iPhone。其中,如果夏普能夠向中國的智能手機廠商提供顯示屏,將會大幅降低對蘋果合同的依賴。但是,據(jù)悉蘋果曾要求夏普不能向三星供應(yīng)顯示面板,而三星是蘋果在移動設(shè)備市場上最大的競爭對手。
不過,據(jù)記者了解,三星電子在Galaxy系列智能手機中,所采用的是OLED顯示屏,主要由三星旗下的液晶屏幕工廠自行生產(chǎn),不過在其他的移動設(shè)備中,三星也會從其他上游供應(yīng)商采購液晶顯示屏。
據(jù)悉,目前龜山一號工廠設(shè)備利用率高達90%,目前正在為蘋果三季度上市的下一代iPhone制造顯示屏。
夏普電子日本總部某高層表示,由于該工廠目前的設(shè)備利用率很高,因此夏普并不著急和蘋果公司達成有關(guān)控制權(quán)的交易。由此看來,夏普和蘋果的相關(guān)談判,可能會拖延一段時間。
夏普預測,本財年液晶面板業(yè)務(wù)的利潤率,將同比猛增三成。另外,本財年夏普還將投資3.5億美元,擴大更加節(jié)能的IGZO顯示屏的生產(chǎn)。
目前,夏普正努力開展其IGZO(銦鎵鋅氧化物)面板技術(shù),作為其下一代節(jié)能顯示技術(shù)的核心。有消息稱,夏普的龜山2號工廠目前已支持IGZO技術(shù),但夏普高管不愿使兩條生產(chǎn)線都專門為蘋果服務(wù)。
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